ASIATISK ELEFANT: KJENNETEGN, HABITAT, REPRODUKSJON - BIOLOGI - 2026

Den asiatiske elefanten (Elephas maximus) er et pattedyr som tilhører Proboscidea-ordenen. Hannene har hoggtenner, mens hunnene mangler disse. En av egenskapene til denne arten er ørene. De er mindre enn afrikanske elefanter og har en særegen vifteform.

Den har et langt, smalt ansikt og et stort hode, som støttes av en relativt kort nakke. Hodeskallen består av mange store bihuler, som reduserer vekten av denne benete strukturen. Når det gjelder pannen, er den bulbøs, fordi det er store bryster der.

Asiatisk elefant. Kilde: Diego Delso

I forhold til ekstremitetene utgjør de en stiv søyle som støtter den enorme massen til den asiatiske elefanten. På samme måte er det store flertallet av hulrommene i benmargen på bena blitt erstattet av svampete bein.

Dette bidrar sterkt til den store styrken dyret har i ekstremitetene, i tillegg til å gjøre dem mye lettere, og dermed lette bevegelsen deres.

Elephas maximus beboer fragmenterte områder av semi-eviggrønne skoger og gressletter i noen asiatiske land. Noen av disse nasjonene er Bhutan, India, Sri Lanka, Sumatra og Nepal.

Utvikling

Tidligere ble hypotesen brukt om at både asiatiske og afrikanske elefanter oppsto i Asia. De første fossilene som tilsvarer ordenen Proboscidea er imidlertid funnet i Afrika.

Moeritherium

Den eldste stamfaren er Moeritherium, som levde under eocene, for rundt 35 til 50 millioner år siden. De fossile restene ble funnet i Egypt. Medlemmene av denne utdødde slekten var små i størrelse, og målte omtrent 70 centimeter høye. Nesen hans lik den på en tapir.

I følge eksperter er det sannsynlig at dette pattedyret tilbrakte mye av sin tid i sumper og elver. Når det gjelder tennene, tyder formen på at den matet på myk vegetasjon.

Palaeomastodon

En annen stamfar til medlemmene av Proboscidea-ordenen er Palaeomastodon. Den bodde i Afrika, i Eocene og Lower Oligocene, for 35 millioner år siden. Den var 1 til 2 meter høy og veide nesten 2 tonn.

Nesen hans var lang, koffertformet. I begge kjevene ble fortennene utviklet og omgjort til hoggtenner. I forhold til dens leveområde bodde den i vannet eller ved bredden av innsjøen eller elvene.

Gomphotherium

Denne nå utdødde slekten består av proboscidean pattedyr som levde i begynnelsen av Miocen og Pliocen. De bebod de regionene som for tiden utgjør Europa, Nord-Amerika, Asia og Afrika.

Habitat og distribusjon

- Fordeling

Tidligere bebod den asiatiske elefanten fra vestlige Asia til det indiske subkontinentet. Den bodde også i Sørøst-Asia, inkludert Java, Sumatra og Borneo, og i Kina, opp til Yangtze-Kiang. Denne rekkevidden dekket omtrent mer enn 9 millioner km2.

Mange av disse populasjonene er utdødd, for eksempel i Java, Vest-Asia og det meste av Kina. Foreløpig er Elephas maximus funnet i fragmenterte bestander, med et distribusjonsområde på rundt 486 800 km2.

Dermed finnes den i Bhutan, Bangladesh, India, Sri Lanka, Kambodsja og Nepal. Den bor også i Kina, Sumatra og Kalimantan (Indonesia), Laos folks demokratiske republikk, Sabah og halvøya Malaysia (Malaysia), Myanmar, Vietnam og Thailand.

India og Sri Lanka

I India er arten i fire områder, nordøst, sentrum, nordvest og sør. Den nordøstlige regionen spenner fra Nepal til vestlige Assam, langs hele Himalaya. Mot sør er det distribuert isolert i Tripura, Manipur, Mizoram, Manipur og i Barak-dalen Assam.

Sentral-India har separate samfunn i delstatene Bengal, Orissa og Jharkhand. Mot nordøst finnes denne arten i seks isolerte bestander, som ligger ved foten av Himalaya.

I forhold til Sri Lanka er i dag asiatiske elefanter begrenset til lavlandet i tørre regioner, med små bestander i Sinharaja-området og i Peak Wilderness.

Nepal og Bhutan

I Nepal er Elephas maximus begrenset til noen beskyttede områder på grensen til India: Royal Chitwan nasjonalpark, Royal Bardia National Park, Parsa Wildlife Reserve og Royal Suklaphanta Wildlife Reserve, og deres omgivelser.

Alle bestandene av denne arten som finnes i Bhutan, finnes på grensen til India.

Bangladesh og Myanmar

I Bangladesh er den asiatiske elefanten funnet i Chittagong og New Samanbag. Denne arten har en bred fordeling i Myanmar, men den er sterkt fragmentert. Noen av områdene der den bor inkluderer Tenasserim Hills, Pegu Yoma og i sentrum av landet.

Thailand og Kambodsja

I forhold til Thailand er arten i fjellene som ligger på grensen til Myanmar, med flere små og fragmenterte bestander i sør. I Kambodsja lever Elephas maximus hovedsakelig i fjellområdene sørvest for nasjonen og i Ratanakiri og Mondulkiri-provinsene.

Laos folks demokratiske republikk og Vietnam

I Laos folks demokratiske republikk (eller rett og slett Laos) er asiatiske elefanter vidt distribuert i skogkledde områder, både i lavlandet og i høylandet. Blant de viktige regionene der denne arten lever er Xaignaboli, Mekong, Nakai, Phou Phanang, Phou Xang He og Phou Khao Khoay.

Bare en liten befolkning bor i Vietnam. I de sørlige og sentrale områdene av landet, bor de provinsene Dak Lak, Quang Nam, Nghe An, Ha Tinh og Dong Nai.

Kina og Malaysia

Tidligere i Kina var denne arten utbredt i det sørlige landet. I dag bor den nesten utelukkende i Yunnan, nærmere bestemt i Simao, Xishuangbanna og Lincang. I Peninsular Malaysia distribueres det i delstatene Pahang, Johor, Perak, Kelantan, Kedah, Terengganu og Negeri Sembilan.

Borneo og Sumatra

På grunn av den begrensede beliggenheten i Borneo, som er redusert til det nordøstlige lavlandet, hevder noen spesialister at slike bestander blir introdusert. Imidlertid viser genetisk analyse at borniske elefanter er genetisk forskjellige.

Dette kan innebære en kolonisering som skjedde under Pleistocene, sammen med en senere isolasjon.

I Sumatra, Indonesia, er små samfunn truet kraftig. I følge studier er imidlertid denne øya sannsynligvis hjemmet til noen av de største bestandene utenfor India.

- Habitat

Asiatiske elefanter er generalistdyr og finnes i gressletter, semi-eviggrønne skoger, tropiske eviggrønne skoger, tørr torneskog og i fuktige løvskoger. De bebor også gressletter og sekundærbusker.

Innenfor disse økosystemene befinner de seg i høyder fra havoverflate til mer enn 3000 meter over havet. Imidlertid i de østlige Himalaya kunne de i løpet av sommeren bevege seg over 3000 meter over havet.

Konserveringsstat

Asiatiske elefantbestander har gått betydelig ned, hovedsakelig på grunn av nedbrytning av leveområder. Denne situasjonen har ført til at IUCN har kategorisert Elephas maximus som en truet art.

- Trusler

Tap av habitat

Et av hovedproblemene som rammer den asiatiske elefanten, er fragmenteringen av økosystemet der den bor. Mennesket kutter ned og nedbryter leveområdet, for å konvertere land til menneskelige bosetninger og jordbruksrom. Dette påvirker dyret på forskjellige måter.

I det siste foretok denne arten sesongmessige vandringer fra Bhutan til gressmarkene i India, i de våtere sommermånedene. Så om vinteren ville de komme tilbake.

For øyeblikket er slike bevegelser begrenset, som et resultat av tapet av økosystemet, i den indiske regionen og fragmentering av naturtyper, i Bhutan-området.

En annen trussel mot Elephas maximus er konflikt med mennesker. Elefanten blir på grunn av reduksjonen i hjemmets rekkevidde tvunget til å våge seg inn i plantasjene, på jakt etter mat. Dette resulterer i at mannen dreper dyret og beskytter avlingene hans.

I tillegg lever denne arten i regioner i verden hvor befolkningstettheten er høy. I motsetning til dette trenger dyret, på grunn av dets morfologiske og ernæringsmessige egenskaper, store rom, hvor mat og vann florerer.

Dette er grunnen til at innesperring til små lapper i skogen eller i beskyttede områder ikke løser problemet, men forverrer det heller.

Koking

Jakt er også et problem for den asiatiske elefanten, selv om det i mindre grad sammenlignes med den afrikanske elefanten. Dette er fordi den asiatiske arten har de minste hoggtenene, eller i noen tilfeller ikke.

Imidlertid er fangst av det hovedsakelig forbundet med kommersialisering av hud og kjøtt. Den selektive jakten på hanner, fordi de har slynger, påvirker reproduksjonen, vedvarende art og genetisk variasjon.

- Bevaringstiltak

Elephas maximus er listet opp i vedlegg I til CITES. Bevaringsstrategier er orientert mot bevaring av elefanthabitatet og behovet for å opprettholde tilkoblingen mellom dem, noe som garanterer varigheten av økologiske korridorer.

De sørger også for lovlig beskyttelse av arten og overvåking av etterlevelse og anvendelse av sanksjonene som er planlagt i lovgivningen.

Videre er overvåkning av bevaringsinngrep viktig. Dette for å gjøre nødvendige justeringer og for å evaluere suksess eller fiasko for de iverksatte handlingene.

reproduksjon

Seksuell modenhet hos den asiatiske elefanten oppstår når den er mellom 10 og 15 år. Hunnen er polyestrisk, med en estrous syklus som varer i 14 til 16 uker, og en estrus på 3 til 7 dager.

Generelt er det ingen etablert sesong for reproduksjonsperioden, så den kan forekomme når som helst på året. Imidlertid forekommer det store flertallet av parringene på Sri Lanka i den tørre årstiden, der nedbøren er relativt lav.

På denne måten blir klekkene født om vinteren, da vegetasjonen gjenfødes, takket være regnet.

Courtship and copulation

Parringsritualet i Elephas maximus er veldig variert. Hannen kunne berøre spissen av bagasjerommet, hunnens vulva. Så bringer han bagasjerommet til munnen, muligens slik at Jacobsons orgel henter duften.

Før avl står elefanter ansikt til ansikt, berører munnen og krysser koffertene sine. De kan også sirkle, berøre underlivet. Hannen trykker vanligvis på haken på kvinnens skuldre eller rygg.

For hennes del kunne hunnen bevege seg bort fra hannen, mens han følger henne og berøre henne med ryggen hennes. Når hunnen stopper, begynner hannen å kopulere.

Under denne prosessen monterer hannen hunnen bakfra og strekker frambenene fremover og når nesten til skuldrene. Så lener den seg på bakbeina, nesten sittende. I samme hekkesesong kan hannene bli med mer enn en hunn.

Svangerskap og fødsel

Svangerskapsperioden varer omtrent 22 måneder. Når leveringstidspunktet er nær, blir hunnen rastløs. Fødselsprosessen varer i kort tid, det kan ta omtrent en time mellom øyeblikket sammentrekningene begynner og når babyen blir utvist.

Oppdrett

Noen timer etter fødselen er leggen på beina og begynner å gå. Så begynner han å suge melk fra mors brystvorter.

I løpet av de første tre månedene er ernæringen til de unge utelukkende avhengig av morsmelk. Fra den fjerde måneden begynner han å spise urter, og reduserer dermed hyppigheten han ammes med. Imidlertid kan det fortsette å bli matet av moren til en annen kalv er født.

fôring

Asiatiske elefanter er planteetende dyr og har et veldig variert kosthold. Noen av planteartene som de spiser er belgfrukter (Fabaceae), gress (Poaceae), sedges (Cyperaceae), palmer (Palmae) og mallow (Malvales).

Imidlertid kan de mate på mer enn 100 arter av planter, inkludert sukkerrør, bambus, trerøtter, frukt, blomster, korn, frø og trebark.

Hos asiatiske elefanter er det en sesongvariasjon, hva matutvalget angår. I noen studier utført i Sør-India, identifiserte eksperter gress og siv som hovedmat i den våte årstiden, mens det i den tørre årstiden er foretrukne treholdige planter.

Fôringsmetode

For å få tilgang til plantearter kan dyret bruke stammen sin, som samler de lange gressene og introduserer dem i munnen. Når det gjelder korte gress, sparker Elephas maximus sterkt bakken, og løsner dermed gresset og røttene.

Etter det samler han en gruppe av disse plantene og tar dem med bagasjerommet. Når det gjelder grenene, støtter den dem med forbena og med bagasjerommet trekker ut skuddene og de friske bladene.

I tilfelle at du vil spise barken til treet, bryter du en gren ved å bruke forene. Deretter tar han et stykke med bagasjerommet og bringer det til munnen, der bagasjerommet roterer det mellom tennene, og skiller dermed barken.

Denne arten drikker vann daglig, og bruker stammen til å suge opp vannet og deretter bringe det til munnen. Hatchlings under fem år kan komme direkte til vannmassen og drikke direkte med munnen.

I tilfelle det er mangel på vann, graver den asiatiske elefanten hull i bedet av bekken for å få tilgang til den som er der.

Oppførsel

Hunnene av denne arten forblir i fødselsflokken sin, mens hannene sprer seg. På den annen side er størrelsen på husholdningsområdet varierende. Dermed okkuperer hannen på Sri Lanka vanligvis mellom 10 og 17 km2, mens i Sør-India bare tre menn dekker 170 til 200 km2.

I løpet av den våte årstiden har en flokk på 23 kvinner og deres unge en rekkevidde på omtrent 25 km2, og i den tørre sesongen okkuperer de rundt 64 km2.

Sosial

Den asiatiske elefanten er et sosialt dyr. Den kommuniserer gjennom vokaliseringer, lukter og berøring. I forhold til samfunnet er det matriarkalsk, der familiegrupper består av opptil tre kvinner og deres unge. Disse kunne midlertidig bli med andre klynger, rundt en innsjø eller i et åpent område.

De kan også klumpe seg sammen når de beveger seg fra et område til et annet eller rundt en bestemt matkilde. En studie på Sri Lanka indikerer at Elephas maximus kan grupperes i ammingsenheter, bestående av mødre og ammende kalver.

På samme måte er de samlet i ungdomspleienheter, der hunnene og den eldre ungdommen er.

Når en gruppe elefanter føler seg truet, organiserer de seg generelt i en forsvarskrets og plasserer de nyfødte kalvene og ungene i sentrum. Etter dette går matriarken til pakken for å utforske terrenget og undersøke rovdyret som stilker dem.

referanser

1. Amy Balanoff (2003). Elephas maximus. Gjenopprettet fra digimorph.org.
2. Karkala, N. (2016). Elephas maximus. Dyre mangfold. Gjenopprettet fra animaldiversity.org.
3. Wildpro (2019). Elephas maximus). Gjenopprettet fra wildpro.twycrosszoo.org.
4. Choudhury, A., Lahiri Choudhury, DK, Desai, A., Duckworth, JW, Easa, PS, Johnsingh, AJT, Fernando, P., Hedges, S., Gunawardena, M., Kurt, F., Karanth, U ., Lister, A., Menon, V., Riddle, H., Rübel, A. & Wikramanayake, E. (IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group) 2008. Elephas maximus. IUCNs røde liste over truede arter 2008. Gjenopprettet fra iucnredlist.org.
5. Wikipedia (2019). Asiatisk elefant. Gjenopprettet fra en.wikiepdia.org.
6. Raj Kumar Koirala, David Raubenheimer, Achyut Aryal, Mitra Lal Pathak, Weihong Ji. (2016). Fôrpreferanser til den asiatiske elefanten (Elephas maximus) i Nepal. Gjenopprettet fra bmcecol.biomedcentral.com.
7. South African National Park (2019). Elefant. Gjenopprettet fra sanparks.org.
8. Fleischer RC, Perry EA, Muralidharan K, Stevens EE, Wemmer CM. (2001). Filogeografi av den asiatiske elefanten (Elephas maximus) basert på mitokondrielt DNA. Gjenopprettet fra ncbi.nlm.nih.gov.