OPPLYST DESPOTISME: OPPRINNELSE, KJENNETEGN, REFORMER, REPRESENTATIVE KONGER - HISTORIE - 2026

Den opplyste despotismen eller den opplyste absolutismen var et politisk system som dukket opp i Europa i løpet av andre halvdel av det attende århundre. Selv om regjeringen fortsatt var i hendene på absolutte monarkier, prøvde datidens konger å innføre noen reformer relatert til opplysningens ideer.

Begrepet opplyst despotisme dukket ikke opp før på 1800-tallet, da tyske historikere begynte å bruke den for å skille den fra klassisk absolutisme. De opplyste monarkene vedtok en rekke reformer som forsøkte å aktivere økonomien på nytt, eliminere noen av privilegiene til adelen og presteskapet og forbedre folks situasjon.

Kong Carlos III av Spania - Kilde: Ifølge Anton Raphael Mengs / Public domain

Mange historikere beskriver dette systemet som paternalistisk, siden alle de teoretisk gunstige reformene for folket ble gjennomført uten noen form for deltakelse fra folket. Mottoet som har definert opplyst absolutisme viser tydelig denne omstendigheten: Alt for folket, men uten folket.

Noen av kongene som fulgte denne trenden var Carlos III av Spania, José I av Portugal, José II av Østerrike eller Federico II av Preussen. Eksperter tviler imidlertid på at noen av dem gjennomførte tilsvarende reformer på grunn av opplysningens innflytelse.

Opprinnelse til opplyst despotisme

Konseptet "opplyst despotisme" ble ikke brukt i løpet av den tiden dette regjeringssystemet var i kraft. Det var tyske historikere som på 1800-tallet begynte å bruke det for å navngi det politiske systemet som dukket opp i andre halvdel av 1700-tallet.

Monarkene som styrte med dette systemet var basert på opplysningens ideer. Den gang filosofene idealiserte filosofen-kongen og mange herskere ønsket å nærme seg dette konseptet.

Definisjon

Opplysningens despotisme var en regjeringsform som forsøkte å forene absolutisme med opplysningens ideer. Dette betydde at monarker måtte forene sine egne interesser med folks velferd.

Til tross for å gjennomføre en rekke økonomiske, kulturelle og politiske reformer, forlot ikke monarkene absolutismen. Kongen fortsatte derfor å konsentrere all statens makt.

Opprettholdelse av absolutisme

Typisk scene for det gamle regimet. Maleri av Adolph von Menzel (1850).

Som blitt påpekt, forlot ikke opplyst despotisme det karakteristiske styresystemet i det gamle regimet: det absolutte monarkiet. All makt var i kongen, det var ingen grunnlov og rettighetene til hver sosiale gruppe ble gitt, eller ikke, direkte av monarken.

Innflytelsen fra opplysningens filosofer medførte imidlertid noen endringer. Selv om kongene ikke ga fra seg noe av sin makt, begynte de å gjennomføre noen reformer som kom deres undersåtter til gode. I tillegg begynte fornuften å erstatte religion som det viktigste aspektet i samfunnet.

Illustrasjon

Opplysningstiden var en filosofisk strøm som dukket opp på 1700-tallet. Opplyste forfattere begynte å legge kunnskap over religiøse dogmer. På den annen side bekreftet de opplyste at alle mennesker var født like og derfor skulle ha de samme rettighetene.

Begge ideene var i prinsippet farlige for monarkiene og for den sosiale strukturen i tiden. Kongene hadde brukt religion for å legitimere sin absolutte makt, og på den annen side var likestilling av rettigheter helt i strid med et hierarkisk samfunn der adelen og presteskapet likte alle privilegiene.

Imidlertid bestemte noen monarker seg for å tilpasse seg disse nye ideene. Ifølge noen historikere gjorde de det overbevist om behovet for reformer, mens andre hevder at det var en strategi slik at tronene deres ikke var i fare.

I stedet for å bekrefte at deres rett til å utøve makt kom fra Gud, begynte de å forklare at det kom fra den såkalte sosiale kontrakten, et konsept skapt av den opplyste.

Kjennetegn på opplyst despotisme

Monarkene som antok opplyst despotisme var preget av deres forsøk på å modernisere landene sine. Avhengig av saken, var de også mer tolerante overfor ytringsfrihet og presse enn forgjengerne.

Hans forhold til kirken varierte sterkt avhengig av landet. I noen av dem opprettholdt kongene gode forhold, mens i andre var det store sammenstøt.

Alt for folket, men uten folket

Uttrykket "Alt for folket, men uten folket" ble mottoet for opplyst despotisme. I den kan du se det paternalistiske preget av dette regjeringssystemet, der kongene visstnok styrte til fordel for sine undersåtter, men uten å gi dem noe av sin makt.

Denne paternalismen var imot ideene fra de opplyste, som forsvarte behovet for at folket skulle delta i politiske saker. Noen filosofer, som Rousseau, mente at folket burde være hovedtemaet for suverenitet (populær suverenitet), noe som ville ha stor betydning i den franske revolusjonen og i borgerlige revolusjoner.

Pakt mellom monarkiet og borgerskapet

En av de store sosiale endringene som hadde skjedd i Europa på den tiden, var oppkomsten av borgerskapet. Selv om han ennå ikke kunne få tilgang til maktposisjoner, hadde denne sosiale klassen blitt veldig viktig takket være den akkumulerte formuen.

Av denne grunn måtte monarkiene oppnå avtaler med borgerskapet for å gjennomføre de opplyste reformene de ønsket. Ved mange anledninger favoriserte disse tiltakene de borgerlige over adelen og presteskapet.

Modernisering av monarkiet

Med det nye regjeringssystemet måtte monarkene endre sin oppfatning av makt. Fra da av måtte de begynne å herske med hensyn til folks velferd og ikke bare til egen fordel.

I denne forstand tvang opplyst despotisme kongene til å føre en paternalistisk politikk: elitene måtte ta avgjørelser som i størst mulig grad ville forbedre levekårene for flertallet.

Modernisering av økonomiske strukturer

De europeiske landenes økonomiske situasjon i andre halvdel av 1700-tallet var veldig negativ. Krisen de gikk gjennom endte opp med å øke sosialkonflikter, og risikoen for utbrudd av revolusjoner var veldig til stede.

De absolutistiske monarkene forsto at handling var nødvendig hvis de ikke ønsket at folket skulle reise seg mot dem. Noen av de godkjente reformene var rettet mot utvikling av handel, industri og modernisering av jordbruket.

Begrensninger av opplyst despotisme

Overfor suksess i økonomi, administrasjon eller utdanning, mislyktes opplyst despotisme på det sosiale området.

Denne fiaskoen skyldtes at monarkene gikk med på å gi etter på noen felt, men ikke var villige til å avslutte det hierarkiske samfunnet som er typisk for det gamle regimet.

Avvisning av politisk frihet

Nært beslektet med det forrige punktet er avvisning av monarkene av opplyst despotisme til enhver ide om politisk frihet. Mens opplysningens filosofer mente at folket skulle være gjenstand for suverenitet, var kongene ikke villige til å gi fra seg noen av sin makt.

Endelig var dette punktet en av årsakene til slutten av dette regjeringssystemet. Borgerskapet, påvirket av opplysningstiden og stadig mer økonomisk mektig, søkte å ha bedre sosial og politisk status. Revolusjonene var konsekvensen av dette ønsket.

reformer

For å forene det absolutistiske regjeringssystemet med noen av opplysningens idealer, måtte kongene gjennomføre en rekke strukturelle reformer. Selv om tiltakene varierte etter land, fokuserte de generelt sett på administrative, utdannelsesmessige, kulturelle og økonomiske aspekter.

Fysiokrati og laissez faire

En av ideene som begynte å bli populære på den tiden var ideen om fri handel. Den teoretiske strømmen som forsvarte dette konseptet ble kalt fysiokrati, som motarbeidet merkantilismen som til da hadde blitt pålagt som en økonomisk lære.

Mens tilhengerne av merkantilismen forsvarte behovet for at staten skulle gripe inn i økonomien, var fysiokratene imot denne ideen. For dem var statlige forskrifter, opprettelsen av monopol og skatter negativt for veksten i landet.

Denne teorien hadde ganske mange poeng til felles med opplysningstiden. I begge tilfeller stolte de på fornuft over tro og var sterke forsvarere av individuelle rettigheter.

Opplyst despotisme, om enn med betydelig motvilje, kunngjorde noen lover som favoriserte fri handel og, fremfor alt, begrenset kraften som adelen og presteskapet fremdeles inneholdt på dette feltet.

Styrking av statene

De opplyste monarkene, som absolutistene før, var interessert i å i økende grad begrense aristokratiets og presteskapet. Det handlet om å styrke statsbegrepet, med dem som den sentrale figuren, samtidig som de undertrykte restene av den føydale strukturen.

For å gjøre dette, tok de tiltak som innebar sentralisering av administrasjonen. I tillegg forenet de gjeldende lover, samt institusjonene. Til slutt nølte de ikke med å gripe inn i Kirkens anliggender.

Modernisering av økonomien og infrastrukturen

Jordbruk, som grunnlag for datidens økonomi, var gjenstand for en rekke reformer som prøvde å forbedre produktiviteten. Blant andre tiltak fremmet monarkene bygging av kanaler og sumper. I land som Spania prøvde de også å reformere eierskap til land.

På den annen side gjennomgikk byene også en stor modernisering. Mange monumenter og offentlige lyssystemer er fra den tiden.

Rettslige og utdanningsreformer

Rettsreformer fokuserte på å eliminere noen umenneskelige fremgangsmåter, for eksempel tortur.

På det pedagogiske området beordret kongene derimot åpning av mange skoler og universiteter.

Kongens representanter

Opplyst despotisme spredte seg over store deler av det europeiske kontinentet. Blant de viktigste kongene er Carlos III av Spania, Maria Teresa og José II, av Preussen og Katarina den store, i Russland.

Maria Teresa I fra Østerrike

María Teresa I var erkehertuginne av Østerrike mellom 1740 og 1780. Hennes regjering var preget av en sterk konfrontasjon med adelen og kirken, da hun godkjente tiltak for å gripe store maktområder fra dem. Dermed økte han skatten på presteskapet og skilte jesuittene fra enhver politisk beslutning.

På samme måte utmerket Maria Teresa I seg ved å fremme toleranse overfor jøder. Landet deres ble en trygg havn for dem og forbød til og med katolske prester å prøve å konvertere dem. Interessant nok hadde hun ifølge historikere et veldig dårlig jødebegrep.

Til slutt møtte hans forsøk på å gjennomføre en reform som ville forbedre utdanning og redusere analfabetisme, stor avvisning blant de mest favoriserte sektorene. Erkehertuginnen beordret som svar at motstanderne skulle fengsles.

Joseph II av Østerrike

Sønn av den forrige, José II ble erkehertug av Østerrike ved morens død, i 1780. Hans regjering varte bare ti år, hvor han fulgte de samme ideene som forgjengeren.

På denne måten holdt Joseph II kirken bortsett fra maktorganene og fremmet tiltak for å utvide den religiøse toleransen. I tillegg til jødene, utvidet herskeren denne toleransen til luthersere, ortodokse og kalvinister.

Adelen var et annet av målene for reformene av José II. Hans intensjon var å begrense hans makt, som han frigjorde serverne og forbød adelen å administrere rettferdighet til bøndene.

Fortsatt med morens arbeid utdypet monarken seg i sin utdannelsesreform. På dette området var hans store prestasjon å utdanne 25% av landets barn.

Fredrik den store

Frederick II av Preussen, kjent under kallenavnet til Den store, okkuperte tronen mellom 1740 og 1786. Fra en veldig ung alder var han en stor leser av filosofi og forbundet med en av de viktigste opplyste tenkerne, Voltaire.

Et av de mest populære tiltakene hans var å skaffe frø og verktøy til bønder slik at de kunne reparere gårdene sine etter syvårs krigen. Tilsvarende introduserte det nyheter som avlingsrotasjon eller jernplogen.

På den annen side var ikke Fredrik den store preget av hans forsvar av frihet. I løpet av hans periode opprettholdt han streng sensur av pressen og nølte ikke med å gjengjelde seg mot forfatterne som skrev mot ham.

Katarina II av Russland

Portrett av Katarina II av Russland, av Ivan Argunov, via Wikimedia Commons

Katarina II, også kjent som Katarina den store, var Russlands keiserinne mellom 1762 og 1796. I følge biografene hennes var hun veldig glad i litteratur og kunst. I tillegg skrev han noen av sine egne verk.

Keiserinnen opprettholdt kontakten med opplyste filosofer om staturen til Diderot, Montesquieu og Voltaire.

Med disse interessene er det ikke overraskende at han viste stor interesse for å fremme utdanning og kultur. Catherine II deltok i finansieringen av Diderots leksikon og kjøpte en rekke kunstverk som nå er utstilt i Eremitage-museet i St. Petersburg.

Keiserinnen var også forfatteren av en pedagogisk håndbok beregnet på barn. For å skrive det, stolte han på ideene til John Locke. Til slutt tilskyndet det opprettelsen av mange nye skoler.

Alt det ovennevnte hindret ikke Katarina den store i å forvise de intellektuelle som motarbeidet regjeringen hennes. Videre, da den franske revolusjonen brøt ut, begynte herskeren å avvise noen av de sentrale ideene i opplysningstiden.

Carlos III av Spania

Moderniseringen av Spanias hovedstad har ført til at Carlos III har blitt kalt kallenavnet "den beste borgermesteren i Madrid". Hans arbeid inkluderte bygging av store veier og monumenter, samt installasjon av offentlig belysning.

I tillegg til disse byreformene, prøvde Carlos III å reformere eierforhold i Spania. Kirken og adelen var de store grunneierne i landet og monarken hevdet at disse landene gikk i hendene på bøndene. Motstanden fra begge sektorer lammet imidlertid nesten totalt prosjektet.

Carlos III omringet seg med flere opplyste statsråder for å gi ham råd. Tiltakene de utførte var ment å utvikle industrien, i tillegg til å avslutte fagforeningens monopol. På samme måte grunnla han de kongelige fabrikkene og promoterte tekstilindustrien i Catalonia.

Innen handelsområdet tok monarken tiltak for å eliminere interne skikker. Under hans regjeringstid ble handel med Amerika liberalisert, noe som betydde slutten på monopolet til Casa de Contratación. Imidlertid opprettholdt han den proteksjonistiske politikken med de andre europeiske maktene.

referanser

1. Lozano Cámara, Jorge Juan. Den opplyste despotismen. Mottatt fra classeshistoria.com
2. Selva Belén, Vicent. Opplyst despotisme. Hentet fra economipedia.com
3. EcuRed. Opplyst despotisme. Mottatt fra ecured.cu
4. Redaktørene av Encyclopaedia Britannica. Opplyst despotisme. Hentet fra britannica.com
5. Sawe, Benjamin Elisha. Hva er opplyst absolutisme ?. Hentet fra worldatlas.com
6. Walters, JF opplyst despotisme. Gjenopprettet fra newhartfordschools.org
7. Madrid Running Tours. Charles III av Spania og begrepet opplyst absolutisme. Mottatt fra madridrunningtours.com
8. Indiana University Northwest. Opplyste monarker i Europa. Hentet fra iun.edu