ALFRED WEGENER: BIOGRAFI, PLATETEORI, ANDRE BIDRAG - KULTURORDFORRÅD - 2025

Alfred Wegener (1880-1930) var en geofysiker og meteorolog født i Tyskland i 1880. Selv om han spesialiserte seg i den andre disiplinen, var hans viktigste bidrag hans teori om platetektonikk og kontinentaldrift.

Etter å ha observert kontinentenes form og studert fysiske funn funnet så langt borte som Afrika og Amerika, kom Wegener til at platene som utgjør jordskorpen ikke forble statiske. Fra studiene kom han frem til at det for millioner av år siden bare hadde vært ett kontinent: Pangea.

Professor Dr. Alfred Wegener, ca. 1924-1930. Kilde: Bildarchiv Photo Marburg Aufnahme-Nr. 426294

Senere ble landene som dannet det superkontinentet atskilt, til de dannet kontinentene som er kjent i dag. Denne teorien ble ikke godt mottatt. Hans beregninger på bevegelsen av platene var ikke veldig presise, og det tok flere år før noe av arbeidet hans ble bekreftet.

Bortsett fra dette bidraget, var Wegener også en fremtredende meteorolog. Han foretok flere ekspedisjoner til Grønland og brøt datidens rekord ved å holde seg i en ballong på flukt i femtito og en halv time.

Biografi

Alfred Wegener ble født i Berlin 1. november 1880, den yngste av fem søsken. Faren hans var en luthersk teolog og pastor, i tillegg til at han arbeidet som lærer i klassiske språk ved Berlin Gymnasium Graue Kloster.

Tidlige år

Den unge Wegener studerte videregående skole i byen sin, i Neukölln-distriktet. Allerede på den tiden var karakterene hans utmerkede, og gikk ut på toppen av klassen. Da han valgte høyere utdanning, mellom 1900 og 1904, bestemte han seg for fysikk i Berlin, meteorologi i Heidelberg og astronomi i Innsbruck.

Wegener gjorde disse studiene forenelige med stillingen som assistent ved Astronomical Observatory of Urania. Etter å ha presentert doktorgradsavhandlingen sin i astronomi, valgte forskeren to felt som på den tiden begynte å utvikle seg: meteorologi og klimatologi.

I 1905 begynte Wegener å jobbe ved Lindenberg Aeronautical Observatory som assistent. Der møtte han en av brødrene sine, Kurt, også forsker. Begge delte en identisk interesse for meteorologi og forskning på jordens poler.

De to brødrene jobbet sammen og pionerer i bruken av luftballonger for å studere atmosfæren. Under sine eksperimenter med disse ballongene satte de en ny rekord i løpet av en flyging mellom 5. og 7. april 1906. De var i luften ikke mindre enn halvannet og halvannen time.

Første ekspedisjoner til Grønland og år i Marburg

Wegener var med i to av sine store lidenskaper, meteorologi og utforskning, og var medlem av en ekspedisjon som prøvde å utforske den siste ukjente delen av Grønlandskysten.

Direktøren for undersøkelsen var dansken Ludvig Mylius-Erichsen, og bortsett fra observasjonene hans, bygde Wegener den første meteorologiske stasjonen i den delen av verden.

Da han vendte tilbake til sitt land i 1908, brukte forskeren flere år på å undervise i meteorologi, astronomi og kosmisk fysikk i Marburg. I løpet av den tiden skrev han et av de viktigste verkene hans: Termodynamikk i atmosfæren.

Biografene hans anser den tiden for å være en av Wegeners mest kreative. Bortsett fra den nevnte boken, var det da han begynte å vurdere teorien som ville gjøre ham mest berømt: den om platedrift.

Ideen kom til ham da han vurderte hvordan profilene til de afrikanske og søramerikanske kysten så ut til å passe perfekt. I tillegg visste han at biologer hadde lett etter en forbindelse mellom de to kontinentene i lang tid, siden de hadde funnet lignende fossiler i begge deler.

Wegener publiserte sin første artikkel om kontinentaldrift i 1912. Mottakelsen var veldig negativ i vitenskapelige kretser, og bare noen geologer ga den noe gyldighet.

Ekteskap

Når det gjelder hans personlige liv, møtte Wegener hvem som skulle bli hans kone, Else Köppen. Ekteskapet skjedde ikke før i 1913, da det måtte utsettes til forskeren kom tilbake fra en ny ekspedisjon til Grønland.

Første verdenskrig

Den første verdenskrig avbrøt Wegeners vitenskapelige arbeid i noen måneder. Som så mange av landsmennene hans ble han kalt opp i 1914. Han ble postet til Belgia og deltok i noen veldig blodige slag.

Deres deltakelse i konflikten var imidlertid svært kort. Wegener ble skadet to ganger og ble fjernet fra aktiv tjeneste. Hans nye stilling var i hærens meteorologiske tjeneste, noe som tvang ham til å reise til flere europeiske land.

Til tross for disse omstendighetene, klarte forskeren å skrive sitt største verk: The Continents and Oceans Origin. Den første versjonen ble utgitt i 1915, og ifølge broren Kurt prøvde arbeidet å gjenopprette forbindelsen mellom geofysikk, geografi og geologi, tapt på grunn av spesialisering av forskere.

Krigen fikk den første versjonen til å gå ganske ubemerket. I mellomtiden fortsatte Wegener å utvikle annen forskning, og det anslås at han ved slutten av konflikten hadde publisert nesten 20 artikler om forskjellige av fagområdene han mestret.

Etterkrigstid

Da krigen var slutt begynte Wegener å jobbe ved det tyske sjøobservatoriet som meteorolog. Sammen med kona og to døtre flyttet han til Hamburg for å tilta seg sin nye jobb.

I den tyske byen ga han noen seminarer ved universitetet. Fram til 1923 utviklet han en innovativ studie om gjenoppbygging av klimaet under forhistorien, en disiplin som nå kalles paleoclimatology.

Den nye forskningen fikk ham ikke til å glemme platedriftteorien. Faktisk ga han ut i 1922 en ny, fullstendig revidert utgave av sin bok om kontinentets opprinnelse. Ved den anledningen fikk han oppmerksomhet, selv om reaksjonen var negativ fra kollegene.

Til tross for alt arbeidet og forskningen, fikk Wegener ikke en stilling som ville gi ham økonomisk trygghet før i 1924. Det året ble han utnevnt til professor i meteorologi og geofysikk i Graz.

To år senere presenterte forskeren sin teori om jordens plater på et møte i American Association of Petroleum Geologists. Presentasjonen hans, presentert i New York, fikk nok kritikk.

Siste ekspedisjon

Wegeners siste ekspedisjon til Grønland hadde katastrofale resultater. Det fant sted i 1930 og tyskeren fikk i oppdrag å lede en gruppe for å etablere en permanent vitenskapelig forskningsstasjon.

Nøkkelen til suksess var at forsyninger ankom i tide for å tåle den harde vinteren på Eismitte, der stasjonen ble bygget. En uforutsigbar faktor forsinket imidlertid ekspedisjonens avgang. Tina tok lang tid, noe som førte til en forsinkelse på seks måneder etter planen de hadde planlagt.

Ekspedisjonens medlemmer led i løpet av september måned. Allerede i oktober klarte de å nå stasjonen, men med knapt noen bestemmelser.

Overfor den desperate situasjonen bestemte den lille gruppen som forble at Wegener selv og en kamerat skulle prøve å komme tilbake til land for å få drivstoff og mat.

1. november 1930 feiret forskeren sin femtiårsdag. Dagen etter forlot han stasjonen. Vinden var veldig sterk og temperaturen lå rundt 50 minusgrader. Det ville være siste gang Alfred Wegener ble sett i live.

Død

Under omstendighetene er den eksakte datoen for Wegeners død ukjent. Kameraten hans i det desperate forsøket på å nå land, begravde kroppen forsiktig og markerte graven hans. Etterpå prøvde han å fortsette på vei, men han kom heller ikke dit.

Wegeners kropp ble funnet seks måneder senere, den 12. mai 1931, takket være merkene som hans avdøde partner hadde etterlatt.

Plateteori

Alfred Wegeners mest kjente vitenskapelige bidrag var hans teori om kontinental drift. Til tross for den nåværende anerkjennelsen, førte han ikke noen få skuffelser i å utsette denne ideen i sin tid.

Den første publikasjonen relatert til denne teorien ble produsert i 1912. Senere utvidet han den og presenterte den formelt i 1915, i sin berømte bok The Origin of the Continents and the Oceans. Verket ble oversatt til flere språk, for eksempel fransk, spansk, engelsk eller russisk. Den endelige utgaven, den fjerde, dukket opp i 1929.

Grovt sett hevdet Wegener at alle verdensdelene var samlet i en enkelt landmasse for omtrent 290 millioner år siden. Han kalte det superkontinentale Pangea, "hele jorden" på gresk.

Kontinentaldrift

Kontinentaldrift kalles bevegelse av kontinentale plater over jordoverflaten. Wegener publiserte hypotesen i 1912, etter å ha observert formen til de afrikanske og søramerikanske kysten og innsett at de passet nesten perfekt sammen. Videre var det basert på noen veldig like fossile funn på begge kontinenter.

I sin opprinnelige avhandling bekreftet Wegener at kontinentene beveget seg på et tettere lag av jorden, bestående av havbunnen. Slik som når noen flytter et teppe, ville kontinentale territorier ha endret sin stilling gjennom årtusener.

Pangea

Basert på observasjonene hans konkluderte forskeren med at de forskjellige kontinentene hadde blitt forent for millioner av år siden. Wegener kalte det superkontinentet Pangea. I følge hans teori vil dette forklare kystens former og likheten mellom restene av flora og fauna som finnes på forskjellige kontinenter.

Det han imidlertid ikke kunne forklare den gangen, var måten kontinentene beveget seg på. Det fikk de aller fleste av hans forskere til å avvise teorien.

Avvisning av teorien

Som nevnt var Wegeners teori for det meste basert på empiriske observasjoner. Det forklarte for eksempel ikke aspekter som kontinentets bevegelsesmekanisme.

På den annen side var beregningen hans av hastigheten de beveget seg feil, siden han estimerte den til 250 centimeter i året. I virkeligheten er hastigheten bare rundt 2,5 cm / år, mye saktere enn Wegener trodde.

Disse feilene og manglene gjorde at det vitenskapelige samfunnet ikke godtok hans teori. I beste fall ble det sett på som en interessant idé, men uten støttende bevis. Det tok nesten et halvt århundre før flere bevis ble presentert som ville validere en god del av hans arbeid.

Andre bidrag

Den kontinentale driftsteorien har overskygget andre bidrag fra Wegener, men disse var mange og relatert til forskjellige felt. Han skilte seg ut ikke bare på det mer vitenskapelige området, men også i andre som håndtering av varmluftsballonger eller hans observasjoner av Grønland.

Et bevis på mangfoldet av områder som interesserte forskeren er hans arbeider med dynamikken og termodynamikken i atmosfæren, optiske fenomener i den og i skyer, akustiske bølger og instrumentdesign.

Han var også en pioner i luftfartshistorien og satte rekord for 52 timers uavbrutt fly i 1906 sammen med broren Kurt.

Termodynamikk av atmosfæren

Ekspedisjonene til Grønland var verdt for ham å samle mange meteorologiske og andre data. Dermed kunne han for eksempel studere luftsirkulasjon i polarområdene.

Da han kom tilbake fra sin første ekspedisjon, og mens han underviste i Marburg, var han i stand til å skrive et av de viktigste verkene hans: termodynamikk i atmosfæren. Denne boken ble en klassiker av meteorologi. Beskrivelsen av egenskapene til jordas atmosfære skiller seg spesielt ut.

Klima i løpet av geologisk tid

"Klimaet i løpet av geologisk tid" ble skrevet i 1924. Wegener gjenspeilet i samarbeid med svigerfaren hans forskning på hvordan meteorologi var i forhistorien.

Opprinnelsen til kratrene på månen

Godt bevis på bredden av interessene hans er hans forskning på kratere på månen. På slutten av første verdenskrig brukte Wegener litt tid på å studere overflaten på satellitten. Fra sine observasjoner trakk han noen konklusjoner knyttet til dannelsen av kratrene.

Gjennom enkle eksperimenter slo han fast at kratrene var blitt produsert av ytre påvirkninger. Selv om han ikke fikk mye anerkjennelse den gangen, har vitenskapen vist at han hadde rett i saken.

Værstasjon på Grønland

Wegener var også en deltaker i utforskningen av et av de minst kjente områdene på planeten i sin tid. I tillegg til å samle inn data om meteorologi og luftsirkulasjon, var han ansvarlig for å bygge den første værstasjonen på Grønland, Danmarkshavn.

referanser

1. Biografier og liv. Alfred Wegener. Mottatt fra biografiasyvidas.com
2. Nettmeteorologi. Hvem var Alfred Wegener? Mottatt fra meteorologiaenred.com
3. Ungkarl, Rafael. Wegener, den visjonære av Pangea. Mottatt fra elmundo.es
4. Redaktørene av Encyclopaedia Britannica. Alfred Wegener. Hentet fra britannica.com
5. Sant, Joseph. Alfred Wegeners kontinentale driftsteori. Hentet fra scientus.org
6. NASA Earth Observatory. Alfred Wegener. Hentet fra earthobservatory.nasa.gov
7. The Geological Society. Alfred Lothar Wegener. Hentet fra geolsoc.org.uk
8. Weil, Anne. Plate Tectonics: The Rocky History of an Idea. Gjenopprettet fra ucmp.berkeley.edu