KVATERNÆR: KJENNETEGN, UNDERAVDELINGER, GEOLOGI, FLORA, FAUNA - GEOGRAFÍA - 2026

Den kvartær er siste geologiske tidsperioden for de som utgjør kenozoikum Era. Det begynte for rundt 2,5 millioner år siden og fortsetter til i dag. Dette er den siste perioden og mennesket har utviklet seg i den, så den har blitt studert mer detaljert.

På samme måte ser det ut til at den geologiske aktiviteten, så aktiv i tidligere perioder, har bremset enormt i kvartæret. Kontinentens bevegelse har avtatt, og også de orogeniske prosessene med fjelldannelse, et produkt av kollisjonen av tektoniske plater.

Isbre som ligner de som ble dannet under kvartæret. Kilde: Sbork

De fleste av artene, både planter og dyr som bebor planeten i dag, har utviklet seg i løpet av kvartæret. Imidlertid er det også observert en betydelig økning i artsutryddelse.

kjennetegn

Varighet

Den kvartære perioden begynte for omtrent 2,59 millioner år siden og fortsetter til i dag.

Lite geologisk aktivitet

I løpet av kvartærperioden ser det ut til at planeten har kommet inn i en periode med ro, fra et geologisk synspunkt. Her ble det ikke observert store bevegelser av jordskorpen eller kollisjoner mellom de forskjellige tektoniske platene som eksisterer. Den kontinentale driftprosessen har selvfølgelig fortsatt, men i mye lavere tempo enn for eksempel fra separasjonen fra Pangea.

istider

Den kvartære perioden var preget av nedgangen i omgivelsestemperaturer, som ved flere anledninger ga opphav til de såkalte isbreene. I løpet av disse falt temperaturene betydelig, isbreer dannet seg og til og med en stor del av kontinentene var dekket av tykke islag.

Glaciations ble observert i begynnelsen av perioden. Allerede under Holocene har det ikke vært noen betydelig istid.

Menneskelig utvikling

Kvartæret har vært en av de mest studerte periodene i den geologiske historien til planeten, siden det var i den at de første forfedrene til det moderne mennesket dukket opp.

Gjennom kvartæret er det mulig å identifisere og gjenkjenne de forskjellige stadiene i menneskets evolusjon, fra Australopithecus til dagens Homo sapiens. Utover den biologiske utviklingen av mennesket har det i kvartæret også vært mulig å studere utviklingen av sosiale ferdigheter, det vil si evnen til å danne personlige forhold og samfunn.

Vedvarende utryddelse av arter

Kvartæret har også vært åsted for en prosess med masseutryddelse som har foregått på en systematisk måte, spesielt etter utseendet til mennesker.

På slutten av Pleistocene ble de fleste av medlemmene i den såkalte megafaunaen utdødd, og i de senere år har et stort antall arter av alle eksisterende phyla forsvunnet fra planeten.

Spesialister anser at menneskelig aktivitet er den viktigste årsaken til denne utryddelsen, siden mennesker bruker forskjellige dyr for å oppnå fordeler, som mat, klær, blant annet verktøymakering.

Det som mest har skremt de som har dedikert seg til å studere dette fenomenet, er at artene er blitt utdødd på veldig korte perioder, og at for tiden listen over arter i fare for utryddelse utvides mer og mer.

geologi

På geologisk nivå var kvartæret en periode der det ikke var stor aktivitet. Kontinentalt drift, som var en konstant i tidligere tider, ser ut til å ha mistet styrken.

Det er sant at de kontinentale massene har fortsatt å bevege seg, siden dette er en prosess som aldri slutter. I løpet av kvartæret gikk imidlertid kontinentenes bevegelse tregere, og de har bare beveget seg 100 km.

Av dette kan det trekkes riktig at posisjonen som inntas av de kontinentale massene i disse tider, er veldig lik den i dag. Selvfølgelig var det noen variasjoner; for eksempel var det noen fragmenter av land på jordoverflaten, som i dag er nedsenket og dekket av havet.

Endringer i havnivået

Det som opplevde hyppige endringer var havnivået, siden det er nært knyttet til tilstedeværelsen av isbreer og smeltende is. I denne forstand var det under kvartæret mye aktivitet, siden det var preget av tilstedeværelsen av isbreier, med den påfølgende dannelsen av isbreer og islag på kontinentene.

I den første perioden av kvartæret, kjent som Pleistocene, var det fire isdannelser som påvirket hele planeten. Under hver isbre dannelse et stort antall breer, som sterkt reduserte nivået av havene.

Mellom hver isbre var det perioder kjent som interglacials, hvor en del av isbreene smeltet, noe som førte til en liten økning i havnivået.

I Holocene kom havnivået igjen

På det tidspunktet der det ble observert en betydelig økning i havnivået, var det imidlertid under Holocene. Her økte temperaturene på planeten. På grunn av dette begynte breene som hadde dannet seg under Pleistocene, så vel som de tykke islagene som kom til å dekke store områder på kontinentene, å smelte.

Dette resulterte i at havnivået steg betydelig, til og med permanent dekket fragmenter av land som til da hadde tjent som broer mellom kontinenter. Slik er tilfellet med det geografiske området kjent som Beringstredet eller Den engelske kanal, blant andre.

Tilsvarende påvirket perioder med isdannelser indre vannmasser på kontinentene, for eksempel Svartehavet, noe som fikk dem til å bli ferskvannskropper i disse periodene. Når isbreene var over, steg havnivået, og de ble igjen fylt med brakkvann.

På samme måte var det store kontinentale områder som var dekket av tykke islag (flere kilometer tykt). De store fjellkjedene som Himalaya, Andesfjellene og Atlasene så sine høye topper dekket med is.

De geografiske områdene som hyppigst ble dekket av is var Antarktis, Canada, Grønland, en del av Russland og store deler av Nord-Europa.

For øyeblikket har hastigheten som havnivået stiger økt, i gjennomsnitt 3 mm per år. Dette har vært på grunn av miljøfenomenet kjent som drivhuseffekten. Dette har fått planetens omgivelsestemperaturer til å øke, og forårsake smelting av noen breer med den påfølgende økningen i havnivået.

Drivhuseffekten har betydd et stort miljøproblem, siden den har utsatt overlevelsen av naturtyper og arter av flora og fauna.

Hav som eksisterer i kvartæret

Når man tar i betraktning at fordelingen av de kontinentale massene på planeten var i en stilling som den som de okkuperer i dag, er det riktig å bekrefte at både verdenshavene og havene som eksisterte i begynnelsen av perioden har holdt seg til dagen for i dag.

Stillehavet har vært det største på planeten siden det dannet seg. Det ble bare overgått av det store Panthalasa-havet som eksisterte i mye eldre perioder. Stillehavet ligger i rommet mellom vestkysten av det amerikanske kontinentet og østkysten av Asia og Oseania. På samme måte var det og er fremdeles det dypeste havet på planeten.

Tilsvarende eksisterte Atlanterhavet allerede i all sin fylde. Med sine karakteristiske lave temperaturer, som var et resultat av dannelsen av Isthmus of Panama under Pliocen i forrige periode.

På den sørlige halvkule av planeten var de indiske og antarktiske havene, den sistnevnte omsluttet Antarktis.

Til slutt, på den nordligste spissen av planeten, bader Polhavet, den kaldeste i verden, kysten av Canada, Grønland og den nordvestlige delen av Europa.

Vær

Klimaet i den tidlige kvartærperioden var en fortsettelse av den forrige perioden, Neogene. I løpet av dette falt planetens temperaturer betydelig.

I Pleistocene, den første epoken av kvartæret, svingte klimaet mellom perioder med ekstrem kulde, kjent som isdannelser, og andre der temperaturen steg litt, kalt interglacial perioder.

Under isene falt planetens temperaturer så mye at store deler av kontinentene var dekket med is og isbreer dannet i verdenshavene. Disse lave temperaturene påvirket særlig planetens biologiske mangfold, spesielt i områdene som er mest påvirket av is.

I de interglaciale intervallene steg temperaturene litt, men ikke så betydelig at det varmer hele planeten. Imidlertid lyktes de med å smelte isplatene på kontinentene, så vel som breene.

Senere mot slutten av Pleistocene og begynnelsen av Holocene ble omgivelsestemperaturene stabilisert.

Holocene: interglacial epoke

Under Holocene har temperaturene ikke vært så lave. Mange spesialister ser på Holocene som en interglacial epoke, siden de, som et resultat av all informasjonen de har samlet om den geologiske historien til planeten, bekrefter at i løpet av noen få millioner år vil det oppstå en ny istid.

På dette tidspunktet har omgivelsestemperaturene vist seg å være litt varmere. Imidlertid har det vært perioder hvor de har falt betydelig. Slik er tilfellet for de 500 årene mellom det fjortende og det nittende århundre, der store deler av planetens nordlige halvkule var offer for lave temperaturer. Så mye at denne perioden ble kjent som "Lille istid."

På slutten av 1800-tallet begynte temperaturene å stige og stabilisere seg og har holdt seg slik til i dag. Selvfølgelig er det områder av planeten som har opprettholdt lave temperaturer, som Antarktis og Arctic Circle-regionen, så vel som andre som har opprettholdt et tørt og tørt klima, som sentrum av det afrikanske kontinentet.

Flora

I løpet av denne perioden har livet diversifisert seg i stor grad, både på plante- og dyrenivå. En av de viktigste milepælene har imidlertid vært fremveksten og utviklingen av den menneskelige arten.

På samme måte har biologisk mangfold i stor grad vært avhengig av klimaet, og det er grunnen til at dyr har utviklet visse egenskaper for å kunne tilpasse seg et visst økosystem.

På begynnelsen av kvartæret viser fossilregistrene tilstedeværelsen av termofile planter, som hadde evnen til å tilpasse seg ekstreme temperaturforhold. I dette tilfellet, hovedsakelig de veldig kalde.

I løpet av kvartæret har utseendet og utviklingen av forskjellige biomer blitt tydelig, som har sine egne klimatiske egenskaper, som i stor grad bestemmer plantene som vil vokse i dem.

I denne forstand er det første som må fastslås at for tiden den typen planter som finnes i større mengde på planeten er angiospermer, det vil si de som har et beskyttet frø.

Avhengig av biotype, vil det være forskjellige typer planter. For eksempel, i biomer lenger nord, er små planter, som er svært motstandsdyktige mot kulde, tydelige, så vel som lav.

Tilsvarende er det rikelig med nålete planter som også kan motstå lave temperaturer.

Etter hvert som tiden gikk og Holocene-epoken begynte, begynte skoger og jungler å dukke opp, hovedsakelig på tropenivået. Her fortsetter spesialiseringen av plantene å tilpasse seg forskjellige miljøer. Slik observeres planter som har kapasitet til å lagre vann i ørkener, for å motvirke mangelen på nedbør.

fauna

Faunaen fra kvartærperioden har ikke variert mye fra begynnelsen til i dag. Dyr som har blitt observert siden begynnelsen av perioden og har klart å overleve miljømessige variasjoner, er blitt opprettholdt til i dag. Noen viktige punkter bør imidlertid nevnes.

Da perioden begynte ble det klart at pattedyr har vært en dominerende art på planeten. I løpet av den tidlige kvartærperioden dukket det opp en gruppe store pattedyr, samlet kjent som megafauna.

Representasjon av en mammut. Kilde: rpongsaj.Gh5046 på en.wikipedia

Blant medlemmene av denne megafaunaen var veldig berømte og anerkjente pattedyr, slik som mammut, megatherium og sabeltandtiger. Alle disse hadde til felles at kroppen deres var dekket av en tykk pels for å overleve kulden.

Mammanter hadde store spisse tusker som buet seg oppover. På den annen side hadde den sabeltandede tigeren også store hender som stakk ut fra overkjeven og sank ned mot bakken.

Det merkelige med denne megafaunaen er at de aller fleste dyrene som var en del av den er relatert til nåværende dyr. For eksempel er mammuten med elefanter, sabeltannet tiger med nåværende katter og megatherium med nåværende dovendyr.

Utryddelse av dyr

Tilsvarende i kvartæret, spesielt under holocene, har utryddelsen av dyr blitt fremhevet, hovedsakelig på grunn av menneskelig handling. Spesialister hevder at mennesker har stått for den systematiske utryddelsen av et stort utvalg av dyr. Globalt har mennesket vært årsaken til en av de mest massive utryddelsene som noen gang er sett i planetens historie.

Blant de emblematiske dyrene som er utdødd, kan vi nevne dodoer, mammutene og den Tasmaniske ulven, blant andre. For øyeblikket er det mange arter som tilhører forskjellige phyla, hvis varighet på planeten er alvorlig truet av menneskelig handling.

Av alle gruppene er amfibier den mest truede, siden 30% av artene deres kunne forsvinne de kommende årene.

Menneskelig utvikling

Et av de mest relevante aspektene av kvartærperioden er at det var i den at den menneskelige arten dukket opp og utviklet seg. Fra sine hominide forfedre, som Australopithecus, til den nåværende Homo sapiens.

Australopithecus eksisterte i den tidlige Pleistocene, og det antas at den allerede var i stand til å gå på to lemmer. Det var imidlertid veldig primitivt. Senere dukket det første medlemmet av slekten Homo opp; Homo habilis, som ifølge fossile opptegnelser var i stand til å produsere og bruke rudimentære verktøy, laget av stein eller noe metall.

Etter Homo habilis dukket Homo erectus opp, hvis viktigste kjennetegn var at den kunne gå oppreist på to lemmer, noe som gjorde at den kunne ha et bredt syn på miljøet som omringet det. Han kjente også brann og foretok migrasjoner til andre kontinenter enn Afrika.

Homo erectus hodeskalle. Kilde: Thomas Roche fra San Francisco, USA

Homo neanderthalensis var ganske særegen, siden kroppen var tilpasset de lave temperaturene som var rådende. På samme måte ble det laget klær som var beskyttet dem mot kulden og elementene, med hjelp av pelsen fra jakte dyr. Nesten alle fossiler av denne arten er funnet på det europeiske kontinentet.

Til slutt gjorde den moderne mannen, Homo sapiens, sitt opptreden og etablerte seg i samfunn som opprettholder et markert sosialt hierarki. I disse utfører hvert medlem en spesifikk rolle. Hjernen din er fullt utviklet, som lar deg analysere ulike problemer og aspekter og håndtere komplekse situasjoner på denne måten.

På samme måte klarte han å utvikle et artikulert språk, takket være utviklingen av taleapparatet. Dette har gjort det mulig for ham å etablere effektiv kommunikasjon med sine jevnaldrende.

divisjoner

Den kvartære perioden er delt inn i to meget kjente og studerte epoker: Pleistocene og Holocene.

• Pleistocene: det var den første perioden av kvartæret. Det begynte for 2,5 millioner år siden og endte omtrent i år 10 000 f.Kr. Dette igjen er delt inn i fire aldre: Gelasian, Calabrian, Ionian og Tarantian.
• Holocene: dekker hva som er steinalder og metalltid. På samme måte er det etter oppfinnelsen av forfatteren antikken, middelalder, moderne tid og samtid (som strekker seg til i dag).

referanser

1. Álvarez, J. og Herniendo, A. (2010). Merknader om forhistorien. UCM. Madrid.
2. Chaline, J. (1982) The Quaternary. Redaksjonell Akal. Madrid
3. Silva, P., Roquero, E., Bardají, T. og Baena, J. (2017). Den kvartære perioden: Jordens geologiske historie. 31 (3-4). 113.
4. Zafra, D. (2017). Den kvartære perioden, istider og mennesker. Industrial University of Santander.
5. Zimmermann, Kim Ann. Cenozoic Era: Fakta om klima, dyr og planter. Hentet fra livescience.com