Den Chihuahuan Desert er en økoregion av mer enn 450 000 km 2 som strekker grensen mellom det nordlige Mexico og det sørvestlige USA. Det er et av ørkenområdene med det største biologiske mangfoldet i verden gitt dens rikdom i arter og endemisme.
Det dekker et stort område i Nord-Mexico og det sørlige USA. Det okkuperer store deler av det vestlige Texas, områder i den midtre og nedre Rio Grande Valley, og den nedre Pecos-dalen i New Mexico.
Chihuahuan-ørkenen. Av Ricraider
Overflaten utgjør 12,6% av det meksikanske nasjonale territoriet. Det er den tredje største ørkenen på den vestlige halvkule og den nest største i Nord-Amerika, etter Great Basin desert.
Landskapet i denne regionen er dannet av en karakteristisk mosaikk av sanddyner, gressletter og krattområder, i stor grad bestemt av noen grunnleggende faktorer, som lettelse, nedbør, temperaturer, jord eller vegetasjon.
Regionen har blitt degradert kraftig over tid, hovedsakelig på grunn av beite. Mange av de innfødte gressene og andre artene har blitt dominert av treholdige planter, inkludert kreosotbusken (Larrea tridentata) og mesquite.
Generelle egenskaper
- Geografisk beliggenhet: Nord-Amerika.
- Land: Mexico og USA.
- Areal: 362.200 km² (opp til 520.000 km²).
- Maksimal høyde: 1675 moh.
- Minimum høyde: 600 moh.
- Tørt vær.
plassering
Chihuahuan-ørkenen regnes som det største ørkenområdet på den vestlige halvkule og den nest største i Nord-Amerika, etter Great Basin Desert.
Det strekker seg fra den sørlige østlige delen av Arizona, gjennom det sørlige New Mexico og det vestlige Texas, til Edwards Plateau i USA. Gjennom Mexico sentrum dekker den områder av delstatene Chihuahua, nordvest for Coahuila og nordøst for Durango.
Denne ørkenen grenser mot vest av Sierra Madre Occidental og i øst av Sierra Madre Oriental. Den strekker seg også sørover til San Luis Potosí og når Chihuahuan-fruktbarhetsøyene, i delstatene Querétaro og Hidalgo.
Befolkning
Det er flere urbane områder i ørkenen. Den største er Ciudad Juárez med nesten to millioner innbyggere. Andre er Chihuahua, Saltillo og Torreón, i tillegg til de amerikanske byene Albuquerque og El Paso.
Las Cruces og Roswell er blant de andre store byene i denne økoregionen. På den annen side ligger også Santa Fe og Monterrey i nærheten av Chihuahuan-ørkenen.
Lettelse
Terrenget består hovedsakelig av daler skilt av fjellkjeder fra 1100 til 1500 m, deriblant Sierra Madre Occidental, Sierra Madre Oriental, Sierra del Carmen, Sacramento-fjellene, Sandía-fjellene, Manzano-fjellene, Chisos-fjellene, Magdalena-San Mateo-fjellene, Guadalupe-fjellene og Davis-fjellene.
Mye av regionen består av sedimentære bergarter av marin opprinnelse, selv om bergarter i noen områder av fjellet kan være av stollende opprinnelse.
Regionen er hydrologisk betinget av fire systemer med hydrografiske bassenger: Rio Grande (Rio Grande), som etablerer den politiske grensen mellom Mexico og USA; elven Casas Grandes, Mapimí Bolsón og Mayrán.
Mange små og mellomstore elver renner gjennom disse bassengene, men bare noen få leverer betydelige mengder vann.
80% av jorda som utgjør regionen er kalkholdig (rik på kalsium) avledet fra kalksteinsenger. Dette indikerer at hele regionen en gang var nedsenket under sjøen, men igjen dukket opp på grunn av forskjellige geologiske hendelser.
I mange deler av Chihuahuan-ørkenen dekker fine jordsmonn et lag med komprimert kalsiumkarbonat kalt caliche.
Vær
Chihuahuan-ørkenen befinner seg i en orografisk skyggesone fordi de to viktigste fjellkjedene som dekker den, Sierra Madre Occidental i vest og Sierra Madre Oriental i øst, blokkerer mesteparten av fuktigheten som kommer inn fra Stillehavet og Mexicogolfen.
Chihuahuan ørkenklima er tørt, med bare en regntid om sommeren og mindre nedbør tidlig på vinteren.
På grunn av sin kontinentale beliggenhet og sin høyere høyde, som varierer mellom 600 og 1675 m, har denne ørkenen litt mildere temperaturer enn Sonoran-ørkenen. Generelt ligger temperaturen om sommeren på dagtid mellom 35 og 40 ° C.
Vintrene kan være kjølige eller kalde, med noen ganger frost. Den gjennomsnittlige årlige temperaturen i ørkenen er 24 ° C, men den kan variere avhengig av høyden.
De varmeste temperaturene i ørkenen forekommer i nedre høyder og i dalene. Nordlige regioner har tøffere vintre enn sørlige regioner og kan motta snøstorm. Årlig nedbør er relativt høyt (200-300 mm / år), men det meste av regnet forekommer om sommeren.
Flora
Omtrent 3500 arter av planter lever i denne ørkenen, det anslås at det kan være opptil 1000 endemiske arter (29%) og minst 16 slektninger av endemiske planter.
Den høye grad av lokal endemisme er resultatet av de isolerende effektene av den komplekse fysiografien til kummer og fjellkjeder, så vel som av de dynamiske endringene i klimaet de siste 10.000 årene.
Relativt høyt nedbør og kule vintertemperaturer resulterer i vegetasjon ofte dominert av frostbestandige gress og planter som agaves og juccas.
Gressmarker utgjør 20% av ørkenen og er ofte mosaikker av busker og gress. Blant dem er de tre buede kantene (Aristida purpurea), det svarte gresset (Bouteloua eriopoda) og banderillaen (Bouteloua curtipendula).
Kreosotbusken (Larrea tridentata) er den dominerende plantearten på grus og tidvis sandjord i de indre områdene i Chihuahuan-ørkenen.
Den slimete akasie (Acacia neovernicosa) og sennabladet (Flourensia cernua) er rikelig i de nordlige områdene, og det er også den sorte kvasten (Psorothamnus scoparius) i sandstrøkene i de vestlige delene.
Yucca- og opuntia-arter er rikelig ved foten av kantene og i den sentrale tredjedelen, mens regnbuens kaktus i Arizona (Echinocereus polyacanthus) og den meksikanske brannfatkaktusen (Ferocactus pilosus) bebor deler nær grensen mellom USA og Mexico.
fauna
Chihuahuan ørkenregion er leveområdet for et mangfold av virvelløse dyr. Ørkenens tarantel, piskeskorpionen (eddik), ørkenen tusenbein eller den gigantiske tusenbein er noen av de mest fremtredende. En rik fauna av sommerfugler og møll kan også finnes.
Som i de fleste ørkenområder har fiskearter utviklet seg gjennom århundrer med isolasjon. Det finnes et stort utvalg av endemiske arter. Vanlige amfibier fra Chihuahuan-ørkenen inkluderer den gitterede tiger salamander, spore padder og frosken Rio Grande.
Chihuahuan-ørkenen er hjemsted for et stort antall store pattedyr, for eksempel pronghorn (Antilocapra americana), muldyrhjort (Odocoileus hemionus), grårev (Unocyon cineroargentinus), peccary eller krage spyd (Pecari tajacu), den svart-tailed hare (Lepus californicus) eller kenguru rotta (Dipodomys sp.), blant andre.
Med bare 24 eksemplarer registrert i delstaten Chihuahua, er Antilocapra americana en av de mest truede artene som bor i denne ørkenen.
Ecoregion er også hjemsted for en liten vill populasjon av amerikansk bison (Bison bison) og spredte bestander av den truede svart-tailed prairiehunden (Cynomys ludovicianus) eller den meksikanske prairiehunden (Cynomys mexicanus).
Faktisk tilstand
Chihuahuan-ørkenen har blitt påvirket av menneskelig aktivitet de siste århundrene. Store områder i ørkenen er blitt omdannet til sekundær og suksessiv vegetasjon. Landbruksaktiviteter utgjør den største trusselen mot innfødte plantesamfunn.
Jordsmonnene som er okkupert av Yuca filifera og mesquite (Prosopis juliflora) er å foretrekke, fordi de har de rette dyrkingsegenskapene, siden de er dype jordarter som holder vann bedre.
Endringer i beiteordninger, branner, samt uttømming og avledning av vannkilder har også påvirket naturlig vegetasjon.
Intensive beiteområder i hele økoregionen er preget av den økende dominansen av kreosotbusken, mesquite, Eremophila glabra eller tjærebusk, akasie og drastisk endring av innfødte gress.
For øyeblikket, på grunn av tapet av deres leveområder, er store lavlandsvirveldyr sjeldne og isolerte. Brunbjørn, ulv, bison, pronghorn og store katter har praktisk talt forsvunnet fra regionen.
referanser
- Chihuahuan ørken ecoregion. Nasjonalparktjenesten. Hentet fra nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
- Duran, KL, Lowrey, TK, Parmenter, RR, & Lewis, PO (2005). Genetisk mangfold i chihuahuan ørkenbestander av kreosotbush (zygophyllaceae: Larrea tridentata). American Journal of Botany.
- Gutierrez, JR, & Whitford, WG (1987). Chihuahuan ørkenår: viktigheten av vann og nitrogen. Økologi.
- Schmidt, RH (1979). En klimatisk avgrensning av den 'ekte' chihuahuan-ørkenen. Journal of Arid Environments
- Sør-Nord-Amerika: Nord-Mexico i sørvestlige forente stater - økoregioner - WWF. Hentet fra worldwildlife.org