ELEFANTMANNEN (JOSEPH MERRICK): BIOGRAFI, SYKDOM - KULTURORDFORRÅD - 2026

The Elephant Man , hvis egentlige navn var Joseph Merrick, var en borger av engelsk opprinnelse, som er kjent for å ha vært utstilt for første gang i et show der han presenterte alvorlige ansikts- og kropps misdannelser som han hadde, og som gjorde ham ser ut som et fenomen av natur.

Joseph Merrick led av en medfødt medisinsk tilstand som forbløffet medisinske eksperter på den tiden og livredde de som kjente ham personlig. På grunn av deformitetene hans var Merrick ikke i stand til å jobbe i hverdagen som noen andre. Hans utseende og vanskeligheten hans med å mobilisere og uttrykke begrenset ham.

For å tjene sitt levebrød, og Joseph som var klar over det inntrykket han gjorde på mennesker, bestemte han seg for å opptre på reisende messer, sirkus og tavernaer i England.

Deretter adopterte han et navn for showet sitt som ville fange publikums fantasi. Dermed ble showet "The Elephant Man" født som brakte ham varig berømmelse til i dag.

Selv om navnet på showet fremkalte bilder av noe vilt og farlig, hadde de som kjente Joseph Merrick en motsatt mening om ham. Alle var imponert over hans mildhet og tilgivende natur overfor de rundt ham (inkludert forfølgerne hans)

Blant dem var Dr. Frederick Treves, en kirurg i London Hospital som beskyttet og ble venn med ham i hans senere år. I denne forstand kommenterte legen at Merricks sterke moralske karakter og mot i møte med motgang hadde skaffet ham hans respekt og beundring.

Biografi om "The Elephant Man"

Fødsel og første dager

Joseph Carey Merrick, The Elephant Man, ble født 5. august 1862 i Leicester, England. Hans foreldre var Mary Jane Potterton, religionslærer på søndag, og taxisjåføren Joseph Rockley Merrick. I følge biografene hans ble barnet Merrick født ved perfekt helse og uten synlig deformasjon.

Da den fremtidige elefantmannen var rundt tjue måneder gammel, begynte moren å merke en ufullkommenhet i barnets utseende; hun hadde en liten hevelse under overleppen på høyre side. Hevelsen ble større og fastere med dagene.

Over tid ble denne deformiteten av så store proporsjoner at den endte med å skyve overleppen til babyen. Etter hvert ble huden hans tykk og klumpet og en benete klump vokste på pannen.

Senere begynte en av armene og begge føttene å utvide seg. På et tidspunkt i barndommen falt hun og fikk skader på hoften, noe som resulterte i en permanent halte.

Barndom

Hans utseende gjorde det vanskelig for ham å blande seg med andre barn å leke. Moren gjorde sitt beste for å gjøre livet sitt så nær normalt som mulig, og sendte ham hver dag til en offentlig skole for å omgås andre barn.

Imidlertid vakte deformitetene hans oppmerksomhet fra klassekameratene. På den tiden hadde Merrick-gutten en beinete buler som vokste i pannen, ryggraden hans vridde seg i en spiral, og han gikk med en halte. Ertingen og mobbingen som han var et offer, gjorde ham til et introvert, ensomt og avhengig barn.

Mellom 1865 og 1868 forandret forskjellige hendelser livet hans. Først fikk faren en forfremmelse på jobb, og familien kunne flytte inn i et mer romslig hjem. Den andre var ankomsten av ytterligere to familiemedlemmer: hans brødre William Arthur og Marion Eliza. Den siste var at faren hans ble eier av en tømmerbutikk.

I den butikken tilbrakte Merrick mye av barndommen sin på å hjelpe moren sin. Siden faren var opptatt med arbeidet sitt, var moren den som drev butikken. Joseph tok seg av små ting som å sortere varer, sette rekvisitter og vise vare på brødrene sine når kundene handlet.

oppvekst

19. mai 1873 døde moren av bronkial lungebetennelse. På den tiden var Merrick elleve år gammel, og tapet av moren var en av de største sorgene i livet hans.

På den annen side sto enkemannen Joseph Rockley Merrick nå overfor forskjellige vanskeligheter. Han hadde fått være alene for å pleie barna sine, og måtte kombinere dette med jobboppgavene. Han måtte også ta med i betraktningen at han trengte å holde pyntebutikken åpen.

Til slutt fant løsningen Rockey å flytte barna sine inn i leide rom i samme gate der de bodde. Utleier var en ung enke med hennes egne barn som heter Emma Wood Antill. Merrick Sr.s barn ble også betrodd hans omsorg.

Så 3. desember 1874 ble Joseph Rockley Merrick og Emma Wood Antill gift. For den unge Merrick betydde farens nye forhold mer trøbbel. Deaktivert etter tilstanden og den skadde hoften, befant han seg nå i konkurranse med stedbrødre og stesøstre.

Med egne ord gjorde stemoren hennes livet til "en perfekt elendighet." Dette førte til utallige eskapader hjemmefra som endte med at faren brakte ham tilbake. Derfor, under denne overveldende situasjonen, avsluttet Joseph Merrick sitt tolvte skoleår og forlot det for å lete etter arbeid og hjelp med familiebudsjettet.

Arbeidsliv

Etter å ha forlatt studiene, og etter et langt søk, fant Joseph en jobb i en sigarefabrikk. Han jobbet der i to år, men da høyre hånd begynte å bli vanskelig og ubehagelig, mistet Joseph jobben og slo på gata igjen.

I det han ønsket å hjelpe sønnen, fikk Rockley Merrick ham en gateselgerlisens. Utstyrt med et brett med strømper og hansker (fra farens butikk), begynte han å selge varer fra dør til dør.

Langt fra å være en løsning, var dette en ny kilde til ydmykelse for Joseph. Den gradvise økningen i deformiteter hans gjorde at salgstoppen praktisk talt var uforståelig for utenforstående.

Med hver dag som gikk ble det vanskeligere for ham å oppfylle salgskvoten tildelt av faren. En dag kunne han ikke oppfylle kvoten og ble slått slått av den. Joseph forlot huset sitt for aldri å vende tilbake og bodde på gatene og solgte det han kunne, spiste dårlig og sov på veldig dårlige steder. Faren kom aldri på jakt etter ham for å bringe ham hjem.

Livet i asylet

Merrick måtte be om tilflukt i et hjemløst asyl som ble tvunget av umuligheten av å få daglig næring på grunn av fremskrittet for hans deformitet. De innrømmet ham og blandet ham med andre funksjonshemmede.

Etter tolv uker på asyl trakk han seg for å prøve å finne en ny jobb på gaten, selv om hans utseende og begrensninger gjorde det umulig for ham å oppfylle sine ønsker. Han satt ikke igjen med noe annet valg enn å vende tilbake til asylet og be om å bli tatt opp igjen. Denne gangen skulle han tilbringe fire år der.

I løpet av disse årene fortsatte Joseph å søke etter en måte å gi seg daglig næring på en verdig måte. Denne muligheten presenterte seg for ham 29. august 1884, da han ble sammen med Mr. Sam Torr, en kunstnerisk agent som presenterte et show som han selv klassifiserte som "menneskelige nyheter."

Så den dagen, 22 år gammel og håpet å tjene til livets opphold ved å stille ut over hele landet, forlot hun asylet og startet et nytt liv. Den dagen døde den gamle Joseph Carey Merrick og The Elephant Man ble født.

Elefantmannen

Det antas at navnet The Elephant Man ble foreslått av ham selv, og husket en historie som ble fortalt av moren. I følge denne beretningen skyldtes Merricks fysiske deformitet en frykt som hun led under graviditeten. Dette sterke inntrykket ville blitt produsert av en parade av elefanter i et sirkus.

I månedene som fulgte produserte Torr og Merrick-partnerskapet betydelig fortjeneste. For første gang i livet var Joseph i stand til å holde seg tilstrekkelig og til og med skaffe besparelser. Bortsett fra det var hans forhold til de andre arbeiderne i underholdningsselskapet et av hensyn og respekt.

Som showekspert visste Sam Torr at showet designet for Merrick var i fare for å kjede publikum hvis det holdt seg på ett sted for lenge. Så han kom i kontakt med andre produsenter og kom med en rotasjonsplan. I følge denne planen skulle showet reise rundt i landet og tilbringe kort tid på hvert sted.

Planen ble en suksess; de første reaksjonene på showet var redsel. Etter de forberedte dialogene viste imidlertid publikum medfølelse og solidaritet. Til tross for suksessen, begynte showene å bli stengt av politiet i de forskjellige byene der det ble presentert.

Vennskap med Frederick Treves

I storhetstiden til Merrick’s show begynte saken hans å få oppmerksomheten fra det medisinske samfunnet. Showet ble spesielt besøkt av medisinstudenter, som alltid stilte flere spørsmål.

Spesielt deltok Dr. Frederick Treves fra London Hospital på showet flere ganger og var i stand til å ha et intervju med Joseph. Treves klarte å få Merrick til å delta på sykehuset for medisinsk undersøkelse av styret.

Dermed 2. desember 1884 undersøkte en gruppe leger fra Pathological Society ledet av Dr. Treves elefantmannen. Detaljerte målinger av kroppen hans og noen fotografier ble tatt i løpet av undersøkelsen.

Treves 'kolleger ble overrasket over Merricks tilstand, men ingen var i stand til å tilby en nyttig diagnose. En av de første teoriene var elephantiasis. Imidlertid ble den umiddelbart avskjediget fordi Merrick ikke viste alle symptomene.

Etter dette besøket mistet Joseph alt håp om en kur. Imidlertid fortsatte Dr. Trever å besøke ham og ble til slutt en av hans nærmeste venner. Han var veldig bevisst på The Elephant Man og hjalp ham i løpet av de siste dagene av livet.

Skumring og død

Da showene i England stengte, begynte Joseph Merrick og hans allierte kunstagenter å utforske muligheter utenfor landet. I år 1885 signerte han en kontrakt for å holde presentasjoner i forskjellige europeiske land med start i Belgia. Her i landet ble showet også stengt av politiet.

På den annen side oppdaget han at agenten som var ansvarlig for turnéen hans hadde sluppet unna med alle pengene fra showet (inkludert sparepengene hans). Fra det øyeblikket, uten å ha noe annet sted å prøve, prøvde han med stor innsats å returnere til England, som han oppnådde 24. juni 1886, datoen da han ankom Liverpool konkurs, hjemløs og med sin tilstand forverret.

Da han kom, fikk han hjelp fra London Hospital, som tok imot ham og ga ham rom, mat og medisinsk behandling. Deretter ble det laget en innsamling som tillot ham å forbli under sykehusets omsorg.

De neste fire årene bodde Merrick på sykehuset. I løpet av den tiden fortsatte tilstanden hans å forverres. Deformitetene hans økte, noe som gjorde det veldig vanskelig for ham å stå. 11. april 1890, 27 år gammel, døde han av kvelning.

Sykdom

Etter Joseph Merricks død konkluderte legene at tilstanden hans var Proteus syndrom, en sjelden tilstand preget av gjengroing av bein, hud og annet vev. Organene og vevene som var berørt av sykdommen vokste ut av proporsjoner med resten av kroppen.

Denne gjengroingen er vanligvis asymmetrisk, noe som betyr at den påvirker venstre og høyre side av kroppen på en annen måte. Nyfødte med Proteus syndrom har få eller ingen tegn på tilstanden. Veksten blir tydelig mellom 6 og 18 måneder, og blir mer alvorlig med alderen.

Mønstret med gjengroing varierer veldig fra person til person, men det kan påvirke nesten hvilken som helst del av kroppen. Benene i ekstremiteter, skallen og ryggraden blir ofte påvirket. Tilstanden kan også forårsake en rekke hudvekster, spesielt en tykk, hevet, dypt rillet lesjon.

Noen mennesker med Proteus syndrom har nevrologiske abnormiteter, inkludert intellektuell funksjonshemning, anfall og tap av synet. De kan også ha karakteristiske ansiktstrekk som et langt ansikt, en lav nesebro med brede nesebor og et åpent munntrykk.

forekomst

Dette syndromet er en sjelden tilstand med en forekomst på mindre enn én av en million mennesker over hele verden. Foreløpig er det bare noen få hundre berørte personer som er rapportert i medisinsk litteratur. Etter forskernes mening kan syndromet til og med være overdiagnostisert.

referanser

1. National Human Genome Research Institute. (2013 26. august). Biografi om Joseph Carey Merrick (1862-1890). Hentet fra genome.gov.
2. Sitton, J. og Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Målt av sjel: The Life of Joseph Carey Merrick (også kjent som 'The Elephant Man'). London: Friends of Joseph Carey Merrick.
3. Ford, P. og Howell, M. (2010). The Elephant Man's True History. New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Treves, F. (1923). Elefantmannen og andre erindringer. London: Cassel and company LTD.
5. US National Library of Medicine. (2018, 10. juli). Proteus syndrom. Hentet fra ghr.nlm.nih.gov.