ELTON MAYO: BIOGRAFI OG VIKTIGSTE BIDRAG - ARTE - 2025

Elton Mayo (1880-1949) var en australsk psykolog, professor og forsker hvis arv er anerkjent for hans bidrag til feltet industriell sosiologi i USA i første halvdel av 1900-tallet.

Mayo undersøkte forskjellige amerikanske fabrikker for å forstå hvordan sosiale forhold bestemmer produktiviteten til selskaper. Takket være disse studiene utviklet han teorier om arbeidsinteraksjoner som fortsatt er gyldige i dag.

Portrett tatt i 1935 av Elton Mayo. Ukjent forfatter / Public domain

Et av Mayos viktigste bidrag besto i vektleggingen av de emosjonelle behovene til ansatte for å øke produktiviteten. Denne psykologen fremmet ideen om at gode arbeidsforhold er mer motiverende enn økonomiske insentiver.

Biografi

Familie

George Elton Mayo ble født i Adelaide, Australia, 26. desember 1880. Han var sønn av George Gibbes Mayo (1845–1921), sivilingeniør, og Henrietta Mary Mayo (1852–1930), et ekteskap som resulterte i seks andre sønner.

På sin side var Elton barnebarnet til den prestisjefylte legen George Mayo (1807-1894) og oberst William Light (1786-1839), en britisk hærmåler og designer av byen Adelaide.

Derfor ble Elton født inn i en velstående og anerkjent familie. Et bevis på dette er at søsteren Helen Mayo (1878–1967) var lege i medisin og broren Herbet (1885–1972), en dommer i Høyesterett.

Stor: William Light; opp til høyre; George Mayo; nederst til høyre: Helen Mayo. Bilder hentet fra wikimedia commons.

studier

Han studerte filosofi ved University of Adelaide og ble etter utdannelse utnevnt til professor ved University of Queensland.

I 1923 trakk han seg fra University of Queensland for å flytte til University of Pennsylvania hvor han fortsatte forskningen i forskjellige tekstilselskaper. I disse studiene henvendte han seg til viktigheten av organisasjonssosiologi og psykologi i arbeidsmiljøer.

I 1926 overførte han til Harvard Business School. Det var der han gjennomførte sin viktigste studie: Hawthorne-forskningen som begynte i 1927 og spente over mer enn 5 år.

Etter andre verdenskrig flyttet han til England hvor hans kone og døtre bodde. Der dedikerte han seg til å hjelpe den britiske industrien til å komme seg etter krigen, fram til sin død i 1947.

Hawthornes etterforskning

I 1927 begynte Mayo et banebrytende sosioøkonomisk eksperiment innen industriell forskning. Denne studien, kjent som Hawthorne Research, tar navnet fra Hawthorne Power Company, der den ble utført.

Øvre høyre hjørne viser Mayo i sin tid som Queensland-lærer. Kilde: Wikimedia.

Denne undersøkelsen besto av å utsette arbeidstakere for en rekke endringer i timeplanene, lønn, pauser, lysforhold og grader av tilsyn. Målet med disse observasjonene var å bestemme hva som ville være de gunstigste betingelsene for produktivitet.

Opprinnelig trodde man at den økonomiske stimulansen ville øke effektiviteten til de ansatte. Resultatene var imidlertid overraskende: Årsaken til økningen i produktiviteten skyldtes den ekstra oppmerksomheten som ble lagt til dem.

Resultatene fra dette prosjektet ble publisert i 1939 av tilknyttede forskere FJ Roethlisberger og William J. Dickson, i boken Management and the Worker.

De sosiale problemene med den industrialiserte sivilisasjonen

I 1933 ga Mayo ut boken The Human Problems of an Industrial Civilization, som fortsatt regnes som hans viktigste arbeid. På sine sider teoretiserte det at menneskelige forhold på arbeidsplassen skapte et sosialt problem i moderne sivilisasjon.

Mayo hevdet at industrialiseringen fremskyndet produksjonen og fremmet økonomisk vekst. Men på den annen side hadde det ikke bidratt til å forbedre folks levekår, og det var presserende at de også ble bedre.

I tillegg presenterte han en klar politisk stilling der han sa at spenningen mellom arbeidsgivere og arbeidere ikke kunne løses med sosialismen.

I stedet trodde han at psykologi var det eneste verktøyet som kunne bidra til å forstå og løse dette problemet.

Bidragene fra Elton Mayo

Mayos viktigste bidrag besto i å demonstrere viktigheten av sosiale relasjoner i arbeidsmiljøer. Over tid ble hans teorier revurdert og stilt spørsmål, men de er fortsatt et viktig grunnlag for studier av arbeidsforhold.

Hawthorne-effekten

Under sine undersøkelser i Hawthorne oppdaget Mayo hva han vil kalle "Hawthorne-effekten." Dette refererer til økningen i arbeidernes produktivitet når de oppfatter at de studeres.

Mayo fant ut at produktiviteten økte selv når arbeidsforholdene var mindre gunstige. I gjennomgangen av variablene oppdaget han at dette skyldtes oppmerksomheten de fikk.

Slik etablerte han teorien om at arbeidere var mer produktive i den grad de ble observert mer.

Bransjens sosiale dimensjon

I følge Mayo er det å forstå sosiale problemer like nødvendig som å forstå materielle problemer. Dette var et grunnleggende bidrag på begynnelsen av 1900-tallet, da vitenskapens innsats ble konsentrert i utviklingen av industrien.

For denne teoretikeren var økonomiske insentiver viktige for å motivere ansatte, men forholdet til arbeideren og hans arbeidsmiljø er viktigere. Et godt arbeidsmiljø kan være mer motiverende enn gode ansettelsesforhold.

I tillegg uttalte det at arbeidere ikke kan behandles isolert, men må analyseres som medlemmer av en gruppe. De sosiale normene til gruppene i arbeidsmiljøene er avgjørende for produktiviteten til et selskap.

For eksempel mister en ansatt som produserer over gjennomsnittet ofte kjærligheten til kollegene. For fenomener som denne er det nødvendig å forstå hvordan teammedlemmene samhandler for å foreslå virkelig effektive motivasjonsstrategier.

Av denne grunn foreslår Mayo at ledere blir bevisste på sine forhold til arbeidstakere. Større oppmerksomhet på deres sosiale forventninger, samt mer intens samhandling, innebærer en økning i motivasjon og en økning i produktivitet.

Grunnlaget for nye fagområder

I følge Mayos teorier er det ikke nok å kjenne en arbeiders evner til å forutsi produktiviteten i selskapet.

I følge ham kan ferdighetene gi en ide om den fysiske og mentale potensialet til den ansatte. Effektiviteten kan imidlertid også bestemmes av deres sosiale forhold på arbeidsplassen.

Ovennevnte uttalelser inspirerte en rekke undersøkelser og la grunnlaget for utvikling av felt som industriell sosiologi og organisasjonspsykologi. Derfor, til tross for kritikk og avhør, fortsetter Elton Mayos arv frem til i dag.

publikasjoner

Noen av Mayos forfattere er publisert etter hans død. Noen av de mest vellykkede publikasjonene har vært:

- Psychology of Pierre Janet, London: Greenwood Press (1972)

- The Human Problems of an Industrial Civilization (2003)

- Critical Evaluations in Business and Management (2004)

- De sosiale problemene med en industriell sivilisasjon (2007).

referanser

1. British Library. (SF). Elton Mayo. Gjenopprettet fra: https://www.bl.uk/people/elton-mayo
2. New World Encyclopedia. (2014). Elton Mayo. Gjenopprettet fra: newworldencyclopedia.org.
3. Revolvy. (SF) Elton Mayo. Gjenopprettet fra: revolvy.com.
4. Økonomen. (2009). Elton Mayo: economist.com.
5. Redaktørene av Encyclopaedia Britannica. (2017). Elton Mayo. Gjenopprettet fra: britannica.com.