Hallucigenia er en utdødd sjøslek som bebod jorden for omtrent 500 millioner år siden. Formen var lik den som en liten orm, men med 14 ryggrader parvis på ryggen. I magen hadde den syv par tentakler som den pleide å bevege seg.
Det store flertallet av fossilregistrene til dette dyret kommer fra et paleontologisk sted som ligger i Canada, Burgess Shela. Selv om oppdagelsen skjedde på begynnelsen av 1900-tallet, var noen etterfølgende undersøkelser de som klarte å belyse visse ukjente om kroppens gåtefulle strukturer.
Hallucigenia. Kilde: Scorpion451, fra Wikimedia Commons
Gitt de helt spesielle egenskapene til kroppen sin, var det opprinnelig forslag som antydet at det var et unikt takson og utdødd, så det hadde ikke noe forhold til moderne dyr.
Etter dette ble det identifisert noen organer som foreløpig var relatert til arten i phylum Lobopodia, noe som førte til at Hallucigenia ble lokalisert innenfor den taksonomiske gruppen.
Nylig oppdaget et team av spesialister en relevant kobling mellom Hallucigenia og moderne ormer, tilhørende superfilm Ecdysozoa. Begge artene deler morfologiske strukturer (for eksempel små klør), noe som antyder at disse kan være et evolusjonsspor som antyder opprinnelsen til Ecdysozoa-gruppen.
Oppdagelse
På begynnelsen av 1900-tallet fant forskeren Walcott en fossilrekord i Burgess Shale, i de kanadiske fjellene. Den var omtrent 30 millimeter lang; Han beskrev det som en stikkende orm og kalte den Canadia sparsa.
Senere, i 1977, vurderte paleontologen Conway-Morris dette fossilet igjen. Han karakteriserte den med syv par ryggrader, lokalisert på en kropp som hadde tubuli på ryggen.
I den ene enden observerte han et sted, som han identifiserte som dyrets hode. Forskeren skiftet navn på arten og kalte den Hallucigenia.
Denne modellen ble opprettholdt til 1991, da en gruppe forskere oppdaget en feil i beskrivelsen gjort av Conway-Morris, siden han hadde observert fossil opp ned. Ryggraden var ikke på magen, men på baksiden av dyret og rørene var faktisk bena.
I 1992 foreslo forskeren Ramskold ideen om at flekken i den ene enden kunne være et flytende produkt av nedbrytningen av dyrets kropp.
Det var først i 2014 da dyrets hode kunne identifiseres takket være bruken av elektronmikroskopet. Øynene og en plate med munndelene skilte seg ut.
kjennetegn
Hallucigenia var en rørformet organisme som var mellom 10 og 35 millimeter lang. Den hadde et lite, langt hode, med to øyne og en åpning omgitt av radiale tenner. I tillegg til disse tannstrukturene i munnen, hadde han også svelg i tenner.
Hodet var plassert i en avrundet ende av dyret og strekker seg mot beina. Forskerne antyder at denne posisjonen gjorde det lettere for dem å nå maten i underlaget der de var lokalisert.
På baksiden er det 14 stive ryggrader og magen har 7 par myke tentakler som ender i en slags sterke negler. Den caudale enden ender i et åpent rør svakt buet nedover; det er tre små par av tentakler.
fôring
Det er forskjellige hypoteser relatert til typen mat som dannet kostholdet til dette dyret. Noen tenker at det matet på dyrehold; Dette er basert på at det ble funnet flere Hallucigenia-fossiler sammen med restene av større dyr.
På den annen side er de også representert som klistrer seg til svamper. Bena deres var for tynne, lange og spinkle nok til å gå lange avstander; På grunn av dette anslås det at de holdt tett med klørne til en svamp for å suge biter og fordøye dem.
habitat
Den største fossile forekomsten av denne arten er i Burgess Shale, i Canada. Det er også noen fossile reservoarer i Kina.
Hallucigenia bebod den grunne havbunnen. På grunn av egenskapene til bena - som ville innebære en langsom bevegelse - var det muligens ofte blant steinene.
Den levde i løpet av den evolusjonsperioden kjent som det kambriske utbruddet. Denne naturlige hendelsen innebar ikke bare en utvikling mot mer komplekse levende vesener, men også en bemerkelsesverdig endring i naturen til marine økosystemer.
Kambriansk stråling skjedde hovedsakelig i det enorme havet som utgjorde jorden i den kambriumske perioden. Den store mengden næringsstoffer og kjemiske forhold, samt tilstedeværelsen av oksygen, favoriserte utviklingen av arter i dette vannmiljøet.
Økt oksygen
Takket være fotosyntesen utført av alger og marine cyanobakterier, nådde atmosfærisk oksygen nivåer som er egnet for utvikling av flercellede dyr.
I tillegg til dette, økte havnivået som en konsekvens av oversvømmelsen av lavlandet. På denne måten ble grunne leveområder opprettet med bunner dekket med kalkholdige og kiselholdige sedimenter, bakterier og alger.
Disse frotiske områdene og de kontinentale hyllene oppfylte de ideelle forholdene for utvikling av Hallucigenia.
morfologi
Hodet var plassert i den ene enden av kroppen, det var avrundet og der var øynene. Dette par sanseorganer manglet en sammensatt struktur, og antydet at de kanskje bare kunne skille lys og skygge.
Hallucigenia sparsa hadde en dobbel tannstruktur. En av disse lå i munnen, den var sirkulær og omgitt av mange tenner.
I området av nakken (som kunne vært halsen) hadde også flere rader med små og skarpe tenner, orientert mot tarmen til dyret. Denne morfologiske egenskapen hadde sannsynligvis funksjonen til å forhindre at maten ble returnert til munnen.
På denne måten bidro tennene til fordøyelsesprosessen, og sørget for at mat nådde tarmen.
Det antas at tennene rundt munnen ikke ble brukt til å tygge mat. Snarere, den fungerte som en sugefeil, slik at dyret kunne innta vann og fange sitt bytte.
En gang i munnen ble maten transportert til en primitiv tarm som endte i en anus, i den bakre regionen av kroppen.
Tentakler og ryggrader
I den øvre delen av bagasjerommet hadde den syv par pigger, og på sidene av det ventrale området hadde det syv par tentakler. Ryggene var sammensatt av ett eller fire ringede elementer og var dekket av bittesmå trekantformede skalaer.
Disse strukturene hadde plater i bunnen som gjør dem ufleksible. På grunn av dette anslås det at de ble brukt som forsvarsorgan mot angrepet av ethvert rovdyr som var i området.
De ventrale tentaklene var tynne og myke; hver hadde en liten uttrekkbar klo i sin distale ende. Det antas at disse rørformede vedhengene ble brukt til å bevege seg, som de ble hjulpet til med klørne.
Avstanden mellom ryggradene og beina viser ingen vesentlig variasjon. De som finnes i ryggsøylen er forskjøvet fremover, slik at bakbenene ikke hadde et tilsvarende par ryggrader på seg.
I det fremre ventrale området, i den øvre delen av brystkassen, hadde det andre par tentakler. Disse var mindre og tynnere enn beina, i tillegg til at de manglet klør.
Hallucigenia brukte dem sannsynligvis til å ta mat eller andre partikler og legge dem i munnen. Det ble også antatt at de tjente til å feste kroppen hans på de myke overflatene der han bodde.
referanser
- Smith, Martin (2011). Fossilfokus - Hallusigenia og utviklingen av dyrekroppsplaner. Paleontologi Online. Gjenopprettet fra palaeontologyonline.com.
- Becky Ferreira (2015). Massive pigger, nakkententakler og to munner: Hallucigenia, alle sammen. Kortet. Gjenopprettet fra motherboard.vice.com
- Martin R. Smith, Javier Ortega-Hernández (2014). Hallucigenias onychophoran-lignende klør og saken for Tactopoda. Gjenopprettet fra core.ac.uk.
- Burgess skifer (2011). Hallucigenia sparsa. Royal Ontario Museum. Gjenopprettet fra burgess-shale.rom.on.ca.
- Arielle Duhaume-Ross (2015). Etter 50 år oppdager forskere leder for den sinnssyke Hallucigenia 'ormen'. Gjenopprettet fra theverge.com
- Stephanie Pappas (2015). 500 millioner år gammel 'smilende' orm trekker hodet. Lever stemning. Gjenopprettet fra livescience.com.
- Cienna Lyon (2015). Paleontologys merkeligste fossil endelig forklart. Evolusjonsinstituttet. Gjenopprettet fra evolution-institute.org.