JOHN NEEDHAM: BIOGRAFI OG EKSPERIMENTER - KULTURORDFORRÅD - 2025

John Needham (1713–1781) var en engelsk naturforsker, biolog og prest, mest kjent for å være talsmann for den spontane generasjonsteorien og for å være den første geistlige som ble medlem av Royal Society of London i 1768.

Needhams viktigste bidrag til vitenskapen var hans tidlige observasjoner av plantepollen, hans observasjoner på blekksprutorganer og det klassiske eksperimentet for å avgjøre om spontan generering skjer på mikroskopisk nivå.

På den annen side ble han spesielt anerkjent for sin strid med den franske filosofen Voltaire om mirakler, og for en antatt egyptisk statuebasert språklig teori om Bibelens kronologi.

Til tross for at han ikke klarte å påstå eksistensen av spontan generasjon, var hans bidrag nyttige for andre biologer som klarte å forklare teorien; Videre påvirket bidragene deres forklaringen av celleteorien.

Biografi

Tidlig liv og første aktiviteter

John Turberville Needham ble født 10. september 1713, i London, England. Han var ett av fire barn av advokat John Needham og Margaret Lucas. Faren døde da han var liten.

Needham fikk sin tidlige religiøse utdanning i franske Flandern, Frankrike, som var innflytelsesrik for hans intellektuelle liv. I følge noen referanser studerte han ved English College i Douai, i Nord-Frankrike, mellom årene 1722 og 1736. Fra 1736 viet Needham seg til å undervise ved et universitet i Cambrai, Frankrike.

I 1738 ble han ordinert til en sekulær prest og forble først som lærer og deretter satt ut for å følge unge engelske katolske adelsmenn på den store turen. I løpet av året brukte han tid på å lese om mikroskopiske dyr, noe som vakte en stor interesse for naturvitenskapene.

I 1740 flyttet han til England og tok stillingen som lærerassistent på en katolsk skole i nærheten av Twyford, Winchester.

Han flyttet til Lisboa, Portugal, for å undervise; under oppholdet i Portugal klarte han å utføre sine første undersøkelser. Spesielt jobbet han med blekksprutens organer. Av helsemessige årsaker måtte han flytte til England i 1745.

Karrierevei

Mens han var på Twyford, gjorde han sine mikroskopiske observasjoner av forurenset hvete, og dette var sammen med blekksprutundersøkelser temaene i hans tidlige arbeid.

Det utledes at innen 1745 ble Needhams mikroskopiske observasjoner publisert i et av hans første arbeider som omhandlet beretninger om mikroskopiske funn.

I 1748, på invitasjon av den franske naturfysiologen Buffon, undersøkte Needham væsker hentet fra reproduktive organer til dyr og infusjoner fra planter og dyrevev.

Både Buffon og Needham gjorde forskjellige observasjoner hvis resultater viste tilstedeværelsen av kuler under deres mikroskop, som Buffon kalte "organiske molekyler." Takket være disse oppdagelsene ble Needham anerkjent som en empirisk forsker.

Samme år (1748) gjennomførte han sitt berømte eksperiment med lammekjøtt og sin studie av dyresammensetning; et år senere, etter nærmere detaljerte studier, klarte han å publisere arbeidet med tittelen Observasjoner om generering, sammensetning og spaltning av dyre- og plantestoffer.

Til slutt, i 1750, presenterte han sin teori om spontan generasjon og forsøkte å tilby vitenskapelige bevis for å støtte den.

Voltaires kritikk av John Needham

En av John Needhams hardeste kritikere var den franske filosofen François-Marie Aroue, bedre kjent som Voltaire. Fra omtrent den tid Needham først forklarte sin tro, gikk Voltaire straks imot sine teorier.

Voltaire mente at Needhams idé kunne støtte ateisme, materialisme og kunne generere kontrovers for tiden. Kritikken deres kom etter at Needham gjennom hans observasjoner antydet at små mikroskopiske dyr kunne skapes spontant i en forseglet beholder.

I fjor

I 1751 ble Needham igjen veileder for flere unge katolikker på deres store turer i Europa; hans reiser inkluderer Frankrike, Sveits og Italia. Ungdommene måtte ledsages av en geistlig; rolle påtatt av Needham.

I 1768 bosatte han seg i Brussel som direktør for det som senere ble Royal Academy of Belgium. Hans vitenskapelige interesser var i stor grad motivert av hans ønske om å forsvare religion i en tid hvor biologiske spørsmål hadde alvorlig teologisk og filosofisk betydning.

Samme år ble han valgt til medlem av det prestisjetunge Royal Society of London; et av de eldste vitenskapelige samfunn i Storbritannia og ble den første katolske presten som fikk en slik utnevnelse.

Død

Han hadde denne stillingen til 1780. Et år senere, i 1781, døde John Needham 30. desember, i en alder av 68 år. Det er ingen henvisninger til årsaken eller årsaken til hans død.

eksperimenter

Første eksperimenter og bidrag

I år 1740 gjennomførte John Needham flere eksperimenter med pollen i vann. Gjennom disse observasjonene klarte han å demonstrere pollenens mekanikk ved bruk av papiller.

I tillegg viste det at vann kunne reaktivere inaktive eller tilsynelatende døde mikroorganismer, som tilfellet er med tardigrader. Navnet "tardigrades" ble senere plassert av Spallanzani, Needham var den som ga de første ledetrådene til nærvær av disse mikroorganismer.

Mens John Needhams forskning virket i strid med celleteorien, hjalp den med å gi utilsiktet støtte for teorien. Vitenskapelig fremgang er ikke bare en samling vellykkede eksperimenter; noen ganger bemerkelsesverdige prestasjoner stammer fra å anerkjenne andre som gikk galt. Dette var Needhams rolle i utviklingen av celleteorien.

Anvendelse av eksperimentet for spontan generasjon

Rundt året 1745 gjennomførte Needham sine første eksperimenter; derfra, reagerte han på sin teori om spontan generasjon. Først gjennomførte han eksperimentene med lammekjøtt og senere med forurenset hvete i containere.

Eksperimentene besto i å kort koke en blanding av lammekjøtt og deretter avkjøle blandingen i en åpen beholder til romtemperatur. Deretter forseglet han glassene og observerte etter noen dager tilstedeværelsen av mikrober.

Needham slo fast fra observasjonene at mikroorganismer ikke vokser fra egg. Han forsvarte sterkest teorien om spontan generasjon, i henhold til hvilken levende organismer utvikler seg fra "ikke-levende" materie på mikroskopisk nivå.

I følge Needham klarte dette eksperimentet å vise at det var en vital kraft som produserte en spontan generasjon; derfra forsvarte den engelske biologen sin egen teori om abiogenese og livets opprinnelse.

Needhams teori om spontan generasjon

I år 1750 lyktes Needham å etablere sin egen teori om spontan generasjon, og han skilte seg fra Buffon i sine kombinasjoner av tilfeldig benektelse av matematisk tellbare genetiske trekk.

Videre utfordret han funnene fra den italienske naturforskeren Francesco Redi, som i 1668 hadde designet et vitenskapelig eksperiment for å teste spontan skapelse. Etter resultatene trodde han at insekter ikke kunne fødes fra forurensning, og tvilte på teorien om spontan generasjon.

Sånn sett trodde Needham på tradisjonen til Aristoteles og Descartes, bare at han skapte sin egen spontane generasjon eller den såkalte "epigenesen".

I følge Needham utvikler embryoet seg fra et egg som ikke har differensiert; det vil si at det ikke eksisterer noen organ eller struktur, men tvert imot, embryoens organer dannes fra ingenting eller gjennom interaksjon med miljøet.

Resultater av eksperimentet for spontan generasjon

Spallanzani bygde på eksperimentene til John Needham, noen år senere, og designet en serie eksperimenter for å diskutere Needhams eksperimenter.

Etter å ha sett på mikroorganismene som ble funnet i buljongen etter å ha åpnet beholderen, mente Needham at disse resultatene viste at livet stammer fra ikke-levende stoff.

Eksperimentene med spontan generering ble ikke fullført, for i 1765 kokte Spallanzani den samme hermetisk forseglede lammesausen og etter å ha åpnet glassene fant han ikke mikroorganismene som Needham hadde funnet på den tiden.

Forklaringen forskerne klarte å tyde var at Needhams steriliseringsteknikk hadde vært mangelfull; koketiden for eksperimentet hans var ikke lang nok til å drepe alle mikrober i buljongen.

En annen observasjon som ble gjort senere er at Needham hadde forlatt beholderne åpne under avkjøling. Eksponering for lufta kan ha forårsaket mikrobiell forurensning av lambuljongen.

Debatt om teorien om spontan generasjon

Debatten om spontan generasjon fortsatte fram til begynnelsen av 1800-tallet, med den franske kjemikeren Louis Pasteur. Pasteur svarte på påstandene fra Needham og Spallanzani i deres eksperiment.

Paris Academy of Sciences tilbød en pris for å løse problemet med teorien om spontan generasjon, så Pasteur, som hadde studert mikrobiell gjæring, takket ja til utfordringen.

Pasteur brukte to svanehals-krukker der han helte like store mengder kjøttbuljong og brakte dem opp for å koke for å eliminere mikroorganismer som var tilstede i buljongen.

"S" -formen på flasken tjente slik at luft kunne komme inn og mikroorganismer holdt seg i den nedre delen av røret. Etter en stund observerte han at ingen av buljongene hadde mikroorganismer til stede.

Pasteur klarte å forklare at ved å bruke en lengre kokende periode, hadde Spallanzani ødelagt noe i luften som var ansvarlig for livet, noe Needham ikke hadde klart å gjøre i sitt eksperiment.

referanser

1. John Needham, Encyclopedia Britannica Editors, (nd). Hentet fra britannica.com
2. John Needham, Wikipedia på engelsk, (nd). Hentet fra wikipedia.org
3. John Needham, Famous Scientists Portal, (nd). Hentet fra famousscientists.org
4. Needham, Turberville John, Portal Complete Dictionary of Scientific Biography, (nd). Hentet fra encyclopedia.com
5. John Needham: Biografi, eksperimenter og celleteori, Shelly Watkins, (nd). Hentet fra study.com