LUIS WALTER ÁLVAREZ: BIOGRAFI, BIDRAG, PRISER OG ANERKJENNELSER - BIOGRAFIER - 2026

Luis Walter Álvarez (1911-1988) var en amerikansk eksperimentell fysiker av spansk opprinnelse som utviklet sin kunnskap innen forskjellige vitenskapsfelt. Han deltok i Manhattan-prosjektet, ansvarlig for opprettelsen av bombene fra 1945 som ble droppet på Japan som markerte slutten av andre verdenskrig.

Hans viktigste faglige anerkjennelse var da han vant Nobelprisen i fysikk i 1968 for sitt bidrag til boblekammeret for påvisning av subatomære partikler. Han var også medlemmer av forskjellige internasjonalt anerkjente vitenskapelige akademier.

Walter Alvarez. Via Wikimedia Commons

Han arbeidet med så forskjellige prosjekter som etterforskningen av attentatet mot presidenten i USA, John F. Kennedy, analysen av de hemmelige kamrene til pyramidene i Egypt og årsaken til utryddelsen av dinosaurene.

Biografi

Luis Walter Álvarez ble født 13. juni 1911 i San Francisco, USA. Foreldrene hans var Walter Clement og Harriet Smyth.

Han tilhørte en familie av fremtredende forskere og forskere. Hans farfar Mor F. Álvarez kom til USA fra Asturias, Spania og var kjent for sin metode for å diagnostisere makulær spedalskhet.

Sammen med faren utviklet Walter Clement et meget godt rykte som lege, bokforfatter og eksperimentell forsker. Faktisk ble et psykogent syndrom av nevrotisk art oppkalt etter ham.

Studier og tidlig forskning

I motsetning til hva som kunne forventes, valgte ikke Luis Walter Álvarez medisin som sin far og bestefar. I 1928 begynte han å studere fysikk ved University of Chicago, hvor han ble uteksaminert i 1932.

På den tiden jobbet han i laboratoriet til Nobelprisen i fysikk Arthur Compton (1892-1962) og hjalp ham i studiene på kosmiske stråler, uten å vite at denne kunnskapen ville være til stor hjelp førti år senere i en annen viktig undersøkelse.

Luis Walter Álvarez og Arthur Compton Via Wikimedia Commons

Etter å ha studert for en mastergrad i 1934 og en doktorgrad i 1936, flyttet han til strålingslaboratoriet ved University of California hvor han fortsatte å utføre eksperimentene sine.

Fra begynnelsen av sin karriere produserte Álvarez innovasjoner. I 1937 skapte han et apparat for å direkte observere prosessen med å fange opp K-elektroner, knyttet til kjernefysikk. I 1939 foretok han sammen med sin kollega Félix Bloch (1905-1983) den første måling av nøytronens magnetiske tilstand.

Året etter begynte han å jobbe ved Massachusetts Institute of Technology hvor han designet et radarsystem slik at sivile og militære piloter kunne lande i forhold med liten eller ingen synlighet.

I 1943 jobbet han i Metallurgy Laboratory ved University of Chicago, og samme år ble han kalt til å være en del av teamet som var ansvarlig for atombomber som endte andre verdenskrig.

Manhattan-prosjektet

I 1943 ble han invitert til å hemmelighet delta i Manhattan-prosjektet, og bidra til utdypningen av detonasjonsmekanismene for uranbomben som falt ned på Hiroshima og plutoniumbomben falt på Nagasaki, Japan.

Álvarez var til stede under lanseringen av begge enhetene, ombord i et fly som reiste noen kilometer bak bombeflyene.

På den tiden besto Álvarez arbeid av vitenskapelig observasjon, og målte støtbølgens kraft for å beregne energien som ble frigjort.

Anger

På dagen for lanseringen av en av bombene, er det ikke kjent med sikkerhet hvilken av dem, Álvarez skrev et brev til sin fire år gamle sønn, Walter Álvarez, der han uttrykte sin beklagelse for dødsfallene forårsaket av detonasjonene:

Bidrag og prosjekter

Tider med fred

På slutten av andre verdenskrig begynte han å undervise på heltidskurs i eksperimentell fysikk ved University of California, hvor han senere i 1978 skulle bli utnevnt til professor emeritus.

Fra 1946 til 1947 arbeidet han med å lage den første proton-lineære partikkelakseleratoren og ville ikke lenger bruke sin kunnskap til utvikling av krigsvåpen.

Boblekammeret

I 1953 møtte han forskeren Donald Glasser (1926-2013) som da hadde oppfunnet et boblekammer som brukte eter ved en veldig lav temperatur for å spore usynlige subatomiske partikler.

I 1956 ga Álvarez et viktig bidrag til boblekammeret ved å erstatte eter med flytende hydrogen, noe som ga en enda lavere temperatur til eksperimentet.

Alvarez's modifisering tillot oppdagelsen av en ny samling av subatomære partikler som avslørte grunnleggende informasjon om atomets sammensetning.

Boblekammeret tjente Glasser Nobelprisen i fysikk i 1960, og åtte år senere ble Álvarez bidrag også anerkjent ved å vinne sin egen Nobelpris i fysikk i 1968.

Undersøker Kennedy

Et av Luis Walter Álvarez 'nysgjerrige bidrag til verden var hans deltakelse i etterforskningen av attentatet mot USAs president John Fitzgerald Kennedy, som skjedde i 1963.

Forskeren analyserte bildene av angrepet og bidro med sitt synspunkt på det nøyaktige øyeblikket da skuddene ble avfyrt, blant andre aspekter av saken.

Å kjenne innsiden av pyramidene

I 1967 ble Álvarez interessert i å oppdage den mulige eksistensen av hemmelige kamre i pyramiden til Khafre i Egypt. Inntil da var bare den som ble funnet i pyramidene i Seneferu og Cheops kjent.

Forskeren utelukket bruk av røntgenstråler på grunn av veggenes tykkelse og brukte i stedet kosmiske stråler, en teknikk han hadde studert tiår tidligere med forskeren Arthur Compton.

Selv om han ikke fant de hemmelige kamrene han var ute etter, tillot forskningen hans arkeologer å vite mye mer om volumet av disse gamle verkene.

Álvarez-hypotesen

Hans siste undersøkelse ble utført i 1981 i selskap med sønnen geologen Walter Álvarez og kjemikerne Frank Asaro og Helen Michel. Dette teamet foreslo at fallet av en asteroide eller meteoritt var årsaken til utryddelsen av dinosaurene.

Vanligvis ble denne hendelsen beskrevet som en hendelse som skjedde gradvis, tilskrevet klimatiske forandringer, men "Alvarez-hypotesen" når forslaget ble døpt, kom til å stille spørsmål ved enhver annen teori.

Forskerne tok prøver av jorden fra 65 millioner år tilbake og der iridium var til stede 160 ganger mer enn normalt. Konsentrasjonene av dette elementet er vanligvis høyere i meteoritter og ikke i jordens jord, derav hensynet til at en utenomjordisk gjenstand drepte dinosaurene.

På undersøkelsestidspunktet hadde de imidlertid ikke oppdaget et krater som tilsvarte den kataklysmiske hendelsen beskrevet av Álvarez og teamet hans, som ifølge deres beregninger skal ha vært minst 100 kilometer langt og flere dype.

I 1986 klarte et team av forskere å fastslå at Chicxulub-krateret som ligger på Yucatan-halvøya, Mexico, var 180 kilometer langt og 20 kilometer dypt. En type krater ville støtte Alvarez-hypotesen.

Luis Walter Álvarez og sønnen Walter Álvarez. Kilde: britannica.com

Død

Luis Walter Álvarez døde 1. september 1988 i Berkeley, California, etter en lang levetid med fremragende oppfinnelser og vitenskapelige bidrag som forandret måten vi ser verden på mange måter.

referanser

1. Nobelstiftelsen. (1968). Luis Alvarez. Hentet fra nobelprize.org
2. Peter Trower. (2009). Lus Walter Álvarez: 1911-1988. Hentet fra nasonline.org
3. Guillermo García. (2013). Los Álvarez, en vitenskapelig saga med asturiske røtter. Hentet fra Agenciainc.es
4. National Inventors Hall of Fame. Luis Walter Álvarez. (2019). Hentet fra invent.org
5. David Warmflash. (2016). Luis Walter Álvarez: Oppdager hemmelighetene til atomet og livet på jorden.