PLEISTOCENE: KJENNETEGN, UNDERINNDELINGER, FLORA OG FAUNA - GEOGRAFÍA - 2026

Den pleistosene er den første geologiske delingen av kvartær perioden. Det var preget av de lave temperaturene som dekket planeten og av utseendet til store pattedyr, for eksempel mammuten. På samme måte er denne tiden en obligatorisk referanse når man studerer utviklingen av den menneskelige arten, siden det var under Pleistocene da forfedrene til det moderne mennesket dukket opp.

Pleistocene er en av de mest studerte geologiske inndelingene og med flest fossile poster, på en slik måte at tilgjengelig informasjon er ganske omfattende og pålitelig.

Typisk Pleistocene landskap. Kilde: Mauricio Antón

Generelle egenskaper

Varighet

Pleistocene begynte for omtrent 2,6 millioner år siden og endte på slutten av den siste istiden i cirka 10 000 f.Kr.

Liten forskyvning av kontinentene

I løpet av denne tiden var kontinental drift lite og har holdt seg slik siden den gang. På det tidspunktet inntok kontinentene de posisjonene de for tiden har, på en slik måte at fordelingen av jorden ikke gjennomgikk store modifikasjoner.

Lave temperaturer råder

Pleistocene-klimaet var en følge av isbreer, noe som betyr at det var perioder med isdannelser, etterfulgt av andre der temperaturene økte, kjent som interglacial perioder. Dette var tilfelle i hele Pleistocene, helt til slutten av den siste istiden, kjent som Würn.

Mye av planeten var dekket av is

I følge informasjonen som er samlet inn av spesialister, var omtrent 30% av planeten flerårig dekket med is i løpet av denne tiden. Områdene som forble slik var hovedsakelig polene.

På Sørpolen var Antarktis fullstendig dekket av is, akkurat som det er i dag, og på Nordpolen ble også landene til polarsirkelen dekket.

megafauna

Under Pleistocene-epoken levde de store pattedyrene som mammuten, mastodonene og megatheriumet sin maksimale prakt, som praktisk talt dominerte landskapene på planeten. Hovedfunksjonen var den store størrelsen.

Menneskelig utvikling

I Pleistocene utviklet forfedrene til det moderne mennesket (Homo sapiens), som Homo erectus, Homo habilis og Homo neanderthalensis.

geologi

Under Pleistocene-epoken var det ikke mye aktivitet fra det geologiske synspunktet. Kontinentalt drift ser ut til å ha avtatt sammenlignet med tidligere tider. I følge spesialister har ikke de tektoniske platene som kontinentene sitter på, beveget seg mer enn 100 km fra hverandre.

Kontinentene var praktisk talt allerede i stillingene de inntar i dag. Selv områder som nå er nedsenket under havet var på overflaten, og dannet broer mellom kontinenter.

Slik er tilfellet for området som i dag er kjent som Beringstredet. I dag er det en vannkanal som forbinder Stillehavet med Polhavet. Under Pleistocene var det imidlertid en stripe av land som kommuniserte den vestligste spissen av Nord-Amerika med den østligste tuppen av Asia.

Pleistocene ble også preget av overflod av fenomenet kjent som isbreier, der planetens temperatur sank betydelig, og en stor del av kontinentenes territorier ble dekket med is.

Spesialister har bekreftet at Antarktis i løpet av denne tiden var fullstendig dekket av en polarhette, slik tilfellet er i dag.

Visjon av jorden i en istid. Kilde: Ittiz

På samme måte er det kjent at islaget som dannet seg på visse områder på kontinentene, kunne nå en tykkelse på flere kilometer, mellom 3 og 4 km.

Geologiske effekter av isdannelser

Som et resultat av de mange isene som planeten opplevde i løpet av denne tiden, ble overflaten på kontinentene påvirket av en erosiv prosess. På samme måte ble de eksisterende vannmassene i det indre av kontinentene modifisert, til og med nye med nye i slutten av hver istid.

Nedgang i havnivået

I Pleistocene falt havnivået dramatisk (omtrent 100 meter). Hovedårsaken til dette var dannelsen av breer.

Det er viktig å nevne at det i løpet av denne tiden var mange isbreier, så dannelsen av isbreer var ganske vanlig. Disse isbreene forårsaket denne nedgangen i havnivået, som ville bli reversert i interglacial perioder.

Som du kanskje forventer, da det var en istid, falt havnivået. Da dette gikk ut og det var i nærvær av en interglacial periode, økte havnivået.

Dette resulterte i dannelse av strukturer kalt av spesialister som marine terrasser, som har utseendet til trinn ved kysten.

Studiet av disse marine terrassene har vært av stor betydning innen geologiområdet, siden det har tillatt spesialister å blant annet trekke fra mengden av isbreier som har skjedd.

Vannmasser under Pleistocene

Konfigurasjonen av planeten Jorden var veldig lik den den har i dag. På en slik måte at havene og havene praktisk talt var de samme.

Slik var og fortsetter Stillehavet å være den største vannmassen på planeten, og okkuperte rommet mellom det amerikanske kontinentet og Asia og Oceania. Atlanterhavet var det nest største havet, som ligger mellom Amerika og de afrikanske og europeiske kontinentene.

Mot sørpolen er Antarktis og ved nordpolen arktiske hav. I begge temperaturene er temperaturene veldig lave og er også preget av tilstedeværelsen av isbreer og isfjell.

Det indiske hav ligger i rommet mellom østkysten av Afrika og den malaysiske halvøya og Australia. Mot sør forbindes det med Antarktis.

Vannmassene som gjennomgikk visse modifikasjoner under Pleistocene, var de som ble funnet i det indre av kontinentene, siden det takket være isdannelser og smeltingen av isplatene som dekket visse områder av kontinentene, innsjøer og elver kan bli alvorlig modifisert. Alt dette i henhold til bevisene som er samlet inn av spesialister om emnet.

Vær

Pleistocene var en geologisk tid som for noen spesialister må være kjent som istiden. For andre er denne kirkesamlingen feil, siden det i Pleistocene oppstod en serie med isbreier, mellom hvilke det var perioder der omgivelsestemperaturene steg, kjent som interglacials.

Sånn sett var klima- og miljøtemperaturene svingende gjennom tiden, selv om temperaturene ikke steg så mye som i andre perioder av jordas geologiske historie.

De klimatiske forholdene som ble observert i Pleistocene er en fortsettelse av klimaet fra forrige tid, Pliocen, på slutten som planetens temperaturer falt betydelig.

I denne forstand var det viktigste kjennetegnet ved Pleistocene-klimaet glaciationene som skjedde, samt dannelsen av tykke lag med is på overflaten av kontinentene.

Sistnevnte ble hovedsakelig observert i landstrimlene nærmest polene. Antarktis var dekket med is nesten hele tiden, mens de nordlige ytterpunktene på de amerikanske og europeiske kontinentene var dekket med is under isene.

Under Pleistocene var det fire isdannelser, atskilt fra hverandre ved interglacial perioder. Glaciations kalles annerledes på det europeiske kontinentet og på det amerikanske kontinentet. Dette var følgende:

• Günz: kjent med dette navnet i Europa, i Amerika er det kjent som Nebraska-isningen. Det var den første isdannelsen som ble registrert i Pleistocene. Det ble slutt for 600.000 år siden.
• Mindel: kjent på det amerikanske kontinentet som Kansas glaciation. Det skjedde etter en interglacial periode på 20 000 år. Det varte i 190.000 år.
• Riss: tredje glaciation av denne tiden. Det er kjent i Amerika som Illinois-glaciation. Det hadde slutt for 140 000 år siden.
• Würm: det er kjent som istiden. På det amerikanske kontinentet kalles det Wisconsin-glaciation. Det begynte for 110 000 år siden og endte i cirka 10 000 f.Kr.

På slutten av den siste istiden begynte en post-istid som varte til i dag. Mange forskere mener at planeten for øyeblikket er i en interglacial periode og at en annen istid sannsynligvis vil bryte ut om noen millioner år.

Flora

Livet i løpet av denne tiden var ganske mangfoldig, til tross for de klimatiske begrensningene som ble observert med isene.

Under Pleistocene på planeten var det flere typer biomer, begrenset til visse områder. På en slik måte at plantene som ble utviklet var plantene til hvert biom. Det er viktig å merke seg at mange av disse planteartene har overlevd til i dag.

Mot den nordlige halvkule av planeten, innenfor polarsirkelen, utviklet tundrabiomet, preget av at plantene som vokser i den er små. Det er ingen store løvtrær. En karakteristisk vegetasjonstype av denne typen biomer er lav.

Et annet bioom som ble observert i Pleistocene og som fortsatt vedvarer, er taigaen, hvis dominerende planteform er nåletrær, som noen ganger når store høyder. I følge fossile poster ble tilstedeværelsen av lav, mose og noen bregner også verdsatt.

På samme måte dukket den tempererte gressbiomen der planter som gress ble observert.

I det indre av kontinentene, på steder der temperaturene ikke var så lave, trivdes planteformer som store trær, som senere dannet store skoger.

Det er verdt å merke seg fremveksten av termofile planter. Dette er ikke annet enn planter som har den nødvendige tilpasningen for å tåle ekstreme temperaturnivåer. Som du kan forvente var temperaturene de måtte tilpasse seg kalde, godt under null.

I samme ånd dukket det også opp løvtrær i løpet av denne tiden, som mistet bladene i visse tidsperioder, spesielt i de kaldeste tider.

Det er viktig å fremheve at landskapet forandret seg litt med hver forplantning som skjedde, og i løpet av de interglacial periodene dukket det opp nye planteformer.

fauna

Under Pleistocene fortsatte pattedyr å være den dominerende gruppen, og opprettholde således hegemoniet som ble startet i tidligere tider. Et av høydepunktene i faunaen i Pleistocene var fremveksten av den såkalte megafaunaen. Dette var ikke annet enn store dyr, som også var i stand til å motstå de lave temperaturene som var rådende på dette tidspunktet.

På samme måte var andre grupper som fortsatte sin diversifisering i løpet av denne tiden fugler, amfibier og krypdyr, hvorav mange har holdt seg til i dag. Som beskrevet ovenfor var pattedyr imidlertid konger i denne tidsalderen.

megafauna

Den var satt sammen av store dyr. Blant de mest kjente representantene for denne gruppen kan vi nevne mammut, megatherium, smilodon og elasmotherium, blant andre.

mammut

De tilhørte slekten Mammhus. De var veldig like elefantene som finnes i dag. Ettersom den tilhører Proboscidea-ordenen, var det mest representative kjennetegnet den store neseforlengelsen, som kalles proboscis, hvis rette navn er proboscis. På samme måte hadde mammuter lange skarpe brosker som hadde en karakteristisk krumning som orienterte dem oppover.

Avhengig av om de var nær eller langt fra områdene med de laveste temperaturene, var kroppene dekket med tykk pels. Matvanene deres var planteetende.

Mammothene ble utryddet i den følgende epoken, Holocene. Imidlertid har de store fossile registreringene tillatt oss å vite mye om denne arten.

Megatherium

Tilhørende ordren Pilosa var Megatherium relatert til de nåværende dovendyr.

Det var et av de største dyrene som befolket jorden. De hadde en gjennomsnittsvekt på 2,5 - 3 tonn og var omtrent 6 meter lange. Fossilene som samles inn lar oss bekrefte at beinene deres var ganske robuste.

Som moderne dovendyr hadde de veldig lange klør, som de kunne grave etter mat. De var planteetere og antas å ha ensomme vaner.

Eksempel på megafauna. Kilde: DiBgd

Kroppen hans var dekket av tykk pels som beskyttet ham mot den intense kulden. Han bodde i Sør-Amerika.

Smilodon

De tilhørte Felidae-familien, så det anses at de var slektninger til de nåværende feliner. Den mest fremragende egenskapen, bortsett fra den store størrelsen, var de to lange fangene som sank ned fra overkjeven. Takket være disse har smilodon blitt kjent over hele verden som "sabeltandtiger".

I følge de innsamlede fossilene antas det at hannene av denne arten kan nå opp til 300 kg vekt. Når det gjelder deres habitat, bodde de hovedsakelig i Nord- og Sør-Amerika. Nettstedet der den største mengden smilodonfossiler er gjenvunnet er ved Rancho La Brea i California, USA.

elasmotherium

Det var et stort pattedyr, tilhørende familien Rhinocerotidae, relatert til dagens neshorn. Det karakteristiske elementet var et stort horn som stakk ut fra skallen og som noen ganger kunne måle seg opp til mer enn 2 meter.

Den var planteetende og matet hovedsakelig på gress. I likhet med datidens andre pattedyr var dens enorme kropp dekket av tykk pels. Det bebod området Sentral-Asia og de russiske steppene.

Menneskelig evolusjon

Under Pleistocene begynte den menneskelige arten å utvikle seg til det moderne mennesket. De direkte forfedrene til mennesket var Homo habilis, Homo erectus og Homo neanderthalensis.

Homo habilis var preget av å begynne å produsere og bruke enkle verktøy, sannsynligvis laget av stein og metall. På samme måte bygde han hytter og dannet bosetninger. Vanene deres var stillesittende.

Senere dukket Homo erectus opp. Dette hadde en bredere fordeling enn Homo habilis. Fossiler er ikke bare funnet i Afrika, men også i Europa, Oseania og Asia. De var de første som utviklet en følelse av sosial sameksistens. De etablerte grupper for å leve i samfunnet.

Homo neanderthalensis hadde en hjerne som var litt større enn dagens menneske. Kroppen hans utviklet visse tilpasninger til kulden. Imidlertid tyr han til sin oppfinnsomhet for å beskytte seg, og gjorde dresser med dyrehud. I følge det som er kjent, presenterte Homo neanderthalensis en viss sosial organisasjon, samt rudimentær verbal kommunikasjon.

Til slutt gjorde den moderne mannen, Homo sapiens, sitt opptreden. Dets viktigste kjennetegn er den omfattende utviklingen hjernen nådde. Dette har gjort det mulig for ham å utvikle aktiviteter som maleri og skulptur. På samme måte etablerte han et samfunn der det er et markert sosialt hierarki.

divisjoner

Pleistocene er delt inn i fire aldre:

• Gelasian: begynte for 2,5 millioner år siden og kulminerte for 1,8 millioner år siden.
• Kalabrisk: det startet for 1,8 millioner år siden til 0,7 millioner år siden.
• Ionian: starter for 0,7 millioner år siden til 0,12 millioner år siden.
• Tarantian: startet for 0,12 år siden og varte til 10 000 f.Kr.

referanser

1. James, N. og Bone Y. (2010). Pleistocene-posten. Neritiske karbonatsedimenter i et temperert rike: Sør-Australia.
2. Lewin, R. (1989). Menneskelig evolusjon Redaksjonell Salvat.
3. Turbón, D. (2006). Menneskelig evolusjon. Redaksjonell Ariel.
4. Wall, JD og Przeworski, M. (2000) "Når begynte den menneskelige befolkningen å øke?" Genetikk 155: s. 1865-1874
5. Wicander, R. og Monroe, J. (2000). Fundamentals of Geology. 2. utgave.
6. Zafra, D. (2017). Den kvartære perioden, istider og mennesker. Industrial University of Santander.