Hominiden Lucy er et skjelett av Australopithecus afarensis-arten som ble oppdaget i Hadar, Etiopia. Det var på den tiden den eldste fossile posten til en hominid: den stammer litt mer enn 3 millioner år.
I tradisjonell forstand refererer en hominid til moderne mennesker og fossilene i deres egen evolusjonslinje. Det vil si arten som dukket opp etter separasjonen med sjimpansene.
Donald Johanson, oppdager av Lucy
I Lucys tilfelle er det et ganske komplett, kvinnelig skjelett. Dette hominidet målte 1,1 meter og veide rundt 29 kilo.
Det antas at dette fossilet representerer scenen der sjimpanser og mennesker divergerte i sin evolusjon.
Tidligere funn
Før Lucys oppdagelse var de første representantene for slekten Australopithecus allerede funnet. Denne slekten inkluderer arter fra Sør- og Øst-Afrika.
Navnet på denne gruppen av fossiler ble myntet i 1924, etter oppdagelsen av en del av en hodeskalle.
Dette så ut til å ha kjennetegn på både mennesker og aper, og tilhørte tydeligvis en skapning som gikk stående, avhengig av ryggmargens plassering.
Anatomist Raymond Dart henvendte seg til fossilet, ettersom det var ulikt noen skapning han noen gang hadde sett før.
Dart foreslo en ny taksonomisk kategori for oppdagelsen hans: Australopithecus africanus. Videre antydet han at dette eksemplet representerte en utdødd form som var stamfar for mennesker.
Med dette vakte han all slags kritikk fra det vitenskapelige samfunnet. Vitenskapen var ennå ikke klar til å godta visse teorier.
I de neste 50 årene ble det fra tid til annen gjort funn av nye menneskelige aner. Dette inkluderte forskjellige arter av Australopithecus.
Men de flere funnene på 1970-tallet brakte et nytt nivå av forståelse angående menneskelig opprinnelse. Et av de store oppdagelsene var det berømte skjelettet kjent som Lucy.
Lucys oppdagelse
24. november 1974 var Donald Johanson og Tom Gray tilbake fra en fossil kartlegging og letetur på morgenen på Hadar.
Mens han tok en annen vei tilbake til kjøretøyet sitt, oppdaget Johanson en liten del av et albue bein. Han erkjente umiddelbart at det kom fra en menneskelig stamfar.
Like etter så han et occipital bein, noen ribbein, en lårben, et bekken og underkjeven. Det var åpenbart at funnet var betydelig, gitt at sedimentene på stedet var 3,2 millioner år gamle.
Den kvelden, under å høre Beatles-sangen Lucy in the Sky with Diamonds, foreslo noen fra leiren å navngi fossil Lucy. Fra skjelettets størrelse dedikerte de at det var kvinnelig.
Siden den gang er det navnet som ble brukt til den eldste potensielle stamfar for hver kjente hominidart.
To uker gikk, og etter omfattende utgraving, screening og sortering ble hundrevis av beinfragmenter funnet. Disse utgjorde 40% av et enkelt hominidskjelett.
Etter 4 år ble Lucy offisielt beskrevet. Det var medlem av en ny art kalt Australopithecus afarensis, og det var tydelig at det var en av de mest relevante fossilene som noen gang er oppdaget.
referanser
- Woolfson, MM (2009). Time, Space, Stars & Man: Story of the Big Bang. London: Imperial College Press.
- Arsuaga, JL og Martínez I. (2006). De utvalgte artene: The Long March of Human Evolution. Malden: Blackwell Publishing.
- Haviland, WA; Walrath, D .; Prins, H. og McBride, B. (2013). Evolusjon og forhistorie: Den menneskelige utfordringen. Belmont: Cengage Learning.
- Rothman, L. (2015, 24. november). Hvordan Lucy Australopithecus forandret måten vi forstår menneskelig utvikling. Hentet 7. desember 2017, fra time.com
- Institute of Human Origins. Arizona State University. (s / f). Lucy's Story. Hentet 7. desember 2017, fra iho.asu.edu
- Hogenboom, M. (2014, 27. november). 'Lucy' -fossilet omskrev historien om menneskeheten. Hentet 7. desember 2017, fra bbc.com