BATTLE OF ENGLAND: BAKGRUNN, UTVIKLING, KONSEKVENSER - HISTORIE - 2026

Den Battle of Britain var konfrontasjonen mellom Tyskland og Storbritannia som fant sted under andre verdenskrig. Det var faktisk en serie luftkampene som skjedde mellom juli og oktober 1940, selv om bombardementene på britiske byer fortsatte til året etter.

Etter bare noen måneder å ha kontrollert det meste av det kontinentale Europa, var det bare Storbritannia som sto i veien for nazistroppene. Først trodde Hitler at engelskmennene ville ende med å overgi seg, men i møte med deres avslag planla han en invasjon av øyene: Operasjon Sea Lion.

Skader i London etter en tysk bombing - Kilde: USAs regjering via Wikimedia Commons

For å utføre det, må han først ødelegge dets kraftige luftvåpen og sjøforsvar. Fra juli 1940 begynte tyskerne å bombe britiske mål. De begrenset seg først til å angripe over Den engelske kanal, men utvidet snart bombardementet til fastlandet, inkludert byer fulle av sivile.

Til slutt tvang den engelske motstandskapasiteten Hitler til å forlate ideen om invasjon. Dette var det første store nederlaget for nazihæren, og etter invasjonen av Sovjetunionen tvang det tyskerne til å kjempe på to fronter.

Bakgrunn

I løpet av noen måneder etter at andre verdenskrig startet, hadde den tyske hæren klart å erobre store deler av Europa. Sommeren 1940 hadde Hitlers tropper i sin makt Polen, Tsjekkoslovakia, Holland, Belgia, Danmark og Norge. I tillegg hadde de beseiret en av sine store rivaler, Frankrike.

Dunkirk

I slutten av mai 1940 var de franske troppene allerede blitt beseiret av tyskerne, og et stort antall britiske (200.000) og franske (100.000) soldater hadde blitt fanget i byen Dunkerque, i Frankrike. Gitt dette organiserte den britiske høykommandoen en manøver for å prøve å redde dem.

Selv om evakueringen var vellykket, betydde det også at hele Frankrike ble stående i tyske hender. På den tiden var det bare Storbritannia som motsto den nazistiske hæren.

Hitler trodde at denne ensomheten ville tvinge engelskmennene til å overgi seg, men de fortsatte å nekte.

Forberedelser

I Storbritannia, allerede i juni 1940, var atmosfæren bekymringsfull. I tillegg til det franske nederlaget, hadde britene mislyktes i forsøket på å forsvare Norge mot tysk invasjon, noe som førte til at statsminister Neville Chamberlain trakk seg. Hans erstatter var Winston Churchill.

For hans del visste Hitler at Storbritannia kunne utgjøre en trussel mot intensjonene hans. En av fryktene deres var at USA skulle gå i krig for å hjelpe sin allierte, selv om amerikanerne på den tiden forble nøytrale.

For å prøve å avslutte enhver mulig engelsk motstand, begynte Hitler å forberede en invasjon av øyene. Den første planlagte datoen var 1. august.

Til tross for tysk militær makt, presenterte okkupasjonen av Storbritannia imidlertid store vanskeligheter. Den engelske kanal ble sterkt kontrollert av den britiske marinen og luftstyrkene var forberedt på å motstå.

Utvikling

Med de tyske troppene klare, ventet Hitler fremdeles på at britene skulle bestemme seg for å overgi seg. Likevel var Churchill fast bestemt på å motstå for enhver pris. Det var den britiske statsministeren som navngav disse konfrontasjonene. I juni 1940 talte han følgende ord under en tale han holdt i parlamentet:

Det general Weygand kalte slaget om Frankrike er over. Jeg antar at slaget om Storbritannia er i ferd med å begynne »

Operasjon Sea Lion

Den første tyske invasjonsplanen ble kalt Operation Sea Lion. Dette, som til slutt ikke ble utført i praksis, måtte forut for luftoperasjoner for å nedslitte de britiske forsvarsverkene.

Blant de mest ivrige tilhengerne av invasjonen var Hermann Göring, militærsjefen for de tyske luftstyrkene kalt Luftwaffe. Seirene oppnådd fram til det tidspunktet gjorde tilliten til hans styrke absolutt, og Göring var overbevist om at han lett ville beseire engelskmennene.

Planen var, stort sett, å ødelegge RAF, de britiske luftstyrkene totalt, slik at tyske tropper kunne komme inn i øyene uten problemer. På den tiden hadde nazistene rundt 3600 fly, mens engelskmennene bare hadde 871.

Luftangrep

Den overlegenheten førte til at Hitler ga klarsignal for invasjonen. Til å begynne med måtte de tyske flyene bombardere uten hvile i tre dager, og når forsvaret var ødelagt, måtte fallskjermjegerenheter sette i gang på Dover for å gjøre plass for resten av troppene.

I begynnelsen av operasjonen tydet alt på at planen ville være vellykket. I juli begynte angrepene på de engelske sjøkonvoiene som krysset Den engelske kanal. Det var en manøvre for å forhindre at varer ankom og for å sjekke hva den britiske responskapasiteten var.

De første bombeangrepene målrettet også mot luftfartøyets forsvar som engelskmennene hadde plassert ved breddene, samt industrielle bygninger og militære infrastrukturer.

Avskalling på britisk jord

Til tross for den tyske luftstyrkenes numeriske overlegenhet, hadde britene et verktøy som gjorde det mye lettere for dem å forsvare sitt territorium: radar. Den taktiske fordelen ved denne teknologien gjorde at den kunne reagere raskere på tyske angrep.

De nazistiske flyene lyktes imidlertid at britene måtte stoppe navigasjonen av konvoiene deres gjennom Den engelske kanal. I tillegg hadde de engelske pilotene ordre om å prøve å unngå direkte konfrontasjon med tyskerne, siden flyene deres var mindre effektive i drivstofforbruket.

Göring i andre halvdel av august endret den tyske taktikken. I stedet for å fortsette å angripe over Den engelske kanal, beordret han et direkte bombardement på britisk jord. Flyplasser, transportinfrastrukturer og radarer ble hovedmålene.

Operation Day of the Eagle

Den nye taktikken utviklet av Göring begynte 15. august og ble kalt Eagle Day. På den dagen alene gjennomførte tyskerne mer enn 2000 angrep på britisk jord. Selv om de klarte å få ned førti Luftwaffe-fly, var skaden som RAF led, virkelig bemerkelsesverdig.

Sivil befolkning

De massive bombene fortsatte å utfolde seg i løpet av de påfølgende dagene. Den 24. var det det første angrepet som direkte berørte sivilbefolkningen i London. Tyskerne beskyldte en feil, men de mange omkomne fikk britene til å forberede et svar.

Churchill ga sammen med sin høye kommando ordre om å starte en operasjon i gjengjeldelse for angrepet på sivile. Konsekvensen var det britiske bombardementet av Berlin, rettet mot flere fabrikker.

Etter dette angrepet fortsatte RAF å bombe andre tyske byer, for eksempel Hannover. Tilsvarende var noen italienske byer, som Milano eller Torino, gjenstand for disse bombingene.

Ribbentrop og Molotov

Selve dagen som RAF bombet Berlin, var den sovjetiske utenriksminister Molotov i byen for å møte sin tyske kollega.

I følge noen kronikere måtte de to politikerne i begynnelsen av angrepet søke tilflukt. Etter insistering fra den tyske ministeren, Ribbentrop, om at Storbritannia var veldig svekket, svarte sovjeten "hvis britene blir beseiret, hvem bombet oss?"

The Blitz

Hitlers reaksjon på de britiske angrepene var hensynsløs. Führeren beordret å doble bombardementene på England og at disse fant sted mot byene.

Siden den tid, selv om tyske fly fortsatte å angripe britisk sivil og militær industri, var de fleste av målene lokalisert i byer, spesielt London.

Denne nye fasen av krigen ble kalt Blitz: et kontinuerlig bombardement av engelske byer som varte fra 7. september 1940 til midten av mai året etter. Det handlet om, i tillegg til å søke å ødelegge infrastrukturen, å demoralisere og skremme sivilbefolkningen i disse byene.

Blitz var spesielt intens i september og november. Ikke bare London mottok daglige angrep, men også byer som Bristol, Birmingham eller Bath ble bombet.

Britene holdt i mellomtiden ut under bombene og kjøpte tid for å forsterke deres luftstyrker. Til slutt oppnådde de dette målet og klarte å utkonkurrere tyskerne i flyproduksjon.

7. september

En av de verste dagene for folket i London var 7. september. Tyskerne sendte 300 bombefly og mer enn 600 jagerfly for å angripe byen den dagen. Resultatet var ødeleggelsen av bryggene og forskjellige boligstrøk i byen.

Resultatet av bombeangrepet den dagen var tragisk for britene. Selv om de klarte å skyte ned 41 fiendtlige fly, mistet RAF 28 av sine egne. I tillegg var det rundt 3000 ofre, majoriteten sivile.

To dager senere kom Luftwaffe tilbake til britiske himmel for å fortsette sine angrep. Ved denne anledningen klarte de britiske flyene å avvise hoveddelen av de tyske styrkene.

På den tiden, til tross for motstanden britene satte opp, trodde Hitler fremdeles at Churchill kom til å innkalle til våpenhvile.

Battle of Britain Day

En annen av dagene da London fikk de mest intense angrepene var 15. september. Omfanget av bombeangrepene har ført til at datoen ble minnet med navnet "Battle of Britain Day".

I løpet av de tidlige timene om morgenen sendte tyskerne 150 jagerfly, som ble møtt av 250 britiske fly. På ettermiddagen la Luftwaffe opp til 340 fly. Ved hjelp av piloter fra det okkuperte Polen kunne RAF skyte ned mer enn 60 fiendens fly.

Resultatet av dette raidet overbeviste Hitler om at Operasjon Sea Lion kom til å bli umulig. I stedet beordret nazi-lederen å starte bombing om natten, vilkårlig.

Mellom november 1940 og februar 1941 var disse nattangrepene ganske hyppige. I tillegg til London, påvirket bombeangrepene Coventry, Liverpool, Manchester og mange andre britiske byer, inkludert Belfast i Irland.

Slutt på angrep

Selv om de ikke lenger regnes som en del av slaget om Storbritannia, fortsatte de intensive Luftwaffe-angrepene til de siste dagene av mai 1941. Til tross for dette viste Storbritannia ingen tegn til svakhet og økte til og med flyproduksjonen.

Etter hvert ble tyskerne tvunget til å variere taktikkene sine. Invasjonen hadde vært uaktuelt i noen tid, og dens bombefly og krigere var nødvendig i andre deler av Europa. Dette behovet ble økt da Tyskland den 22. juni startet Operasjon Barbarossa, forsøket på å invadere Sovjetunionen.

konsekvenser

De fleste historikere mener at det endelige utfallet av slaget ved Storbritannia var veldig viktig for det endelige utfallet og nazistenes nederlag. Til å begynne med, på den tiden var det bare England som sto opp for den mektige tyske hæren, som måtte bruke flere ressurser på å prøve å beseire den.

Det er imidlertid ingen enighet om invasjonen kunne ha skjedd selv om bombeangrepet hadde vært så vellykket som forventet. Eksperter som benekter at tyskerne kunne ha tatt Storbritannia, påpeker at britisk flåtens overlegenhet ville ha bremset nazistiske skip fra å lande, selv uten luftstøtte.

Materielle tap

Et godt eksempel på motstanden fra RAF mot Luftwaffe er antallet fly som er skutt ned av begge sider. Så mens britene mistet 915 fly, doblet tyskerne nesten det beløpet, med 1 733 fly skutt ned.

Selv om muligheten for en invasjon praktisk talt hadde forsvunnet 17. november 1940, fortsatte tyskerne å treffe britisk jord for resten av konflikten.

Andre kampfront

Hitler hadde ventet på overgivelse eller erobring av Storbritannia for å få den neste krigsflyttingen. Selv om den planen mislyktes, fortsatte nazistenes leder invasjonen av Sovjetunionen.

Tyske tropper kom inn i sovjetisk jord i 1941, og selv om de avanserte i full fart, betydde det over tid å måtte ivareta to krigsfronter samtidig. Da USA ble med i konflikten og sovjeterne gikk på offensiven, førte spredningen av tropper til tysk underlegenhet.

Tilsvarende ble Storbritannia den generelle basen for de allierte til å gjenvinne kontinentet. Derfra forlot troppene som deltok i Normandie-landingen 6. juni 1944. Etter suksessen med D-Day var slutten av krigen bare et spørsmål om tid.

referanser

1. EcuRed. Slaget om Storbritannia (andre verdenskrig). Mottatt fra ecured.cu
2. Lozano Cámara, Jorge Juan. Slaget om Storbritannia (1940). Mottatt fra classeshistoria.com
3. Cardona, Pere. Starten på slaget om Storbritannia. Mottatt fra talessegundaguerramundial.com
4. History.com Editors. Slaget om Storbritannia. Hentet fra history.com
5. Redaktørene av Encyclopaedia Britannica. Slaget om Storbritannia. Hentet fra britannica.com
6. Nelson, Ken. Slaget om Storbritannia. Hentet fra ducksters.com
7. IWM-stab. 8 ting du trenger å vite om slaget ved Storbritannia. Hentet fra iwm.org.uk
8. Mars, William. Slaget om Storbritannia. Hentet fra thecanadianencyclopedia.ca