Den sverd Damocles er en vanlig metafor for å referere til en overhengende og nær fare for at alle som har en maktposisjon har til ansikt. Uttrykket kommer fra en legende som visstnok ble fortalt av den romerske filosofen Cicero. Det handlet om Damokles, en hofmann etter kong Dionysus I, som regjerte i Syracuse på 400-tallet f.Kr. C.
I flere hundre år har uttrykket "å være under Damokles sverd" blitt brukt for å symbolisere skjørheten til maktposisjoner. Andre mennesker bruker dette uttrykket for å bety at lykke alltid er midlertidig.
Richard Westalls maleri fra 1812 som viser legenden om Damokles sverd.
Noen lærde mener til og med at betydningen som Cicero tilskrev denne setningen var at livet er veldig kort og døden alltid forfølger oss. Denne metaforen vil da tjene til å minne folk om at de burde prøve å glede seg over øyeblikket til tross for hva som skjer rundt dem.
Historien om Damokles sverd
I følge Cicero var Damocles en høyresmann i tyrannen Dionysus I. regjering. Legenden forteller at Damokles prøvde å vinne kongens gunst ved å tilbe ham konstant, men innerst inne var han misunnelig på sin rikdom og makt.
Imidlertid hadde Dionysos rykte på seg for å være grusom og tyrann, og det er grunnen til at de fleste av hans undersåtter hatet ham i hemmelighet. Damokler, som kun fokuserte på luksusen kongen var omgitt av, kunne ikke se farene som hans posisjon førte med seg.
En dag snakket Damocles, korrodert av misunnelse, med Dioniosio og sa:
- «Du må være veldig glad! Du har alt en mann kan ønske seg: berømmelse, penger, beundrere … »
Kongen, lei av den stadige adulasjonen av sitt emne, foreslo ham å endre sine posisjoner. I en hel dag kunne Damokles leve som ham, regjere og nyte all den luksusen palasset hadde å by på. Damokler, som trodde at kongens rikdom ville gjøre ham lykkelig, aksepterte uten å nøle.
Dagen etter ankom Damokles til palasset, hvor alle tjenerne gikk ut av deres måte å oppfylle ethvert ønske om. De satte ham på en trone i selskapslokalet, hvor han tilbrakte hele dagen omgitt av den beste musikken, utsøkte og eksotiske retter, kvinner som danset for ham, den beste underholdningen …
Damokler følte seg som den lykkeligste mannen i verden; hun kunne ikke tenke på noe som kan skjule hennes glede for øyeblikket. Da han så opp i taket, så han imidlertid noe som gjorde ham urolig.
Et veldig skarpt sverd hang over hodet, og poenget pusset praktisk talt mot ham. Den ble hengt opp fra et enkelt hestehår, slik at det når som helst kunne bryte og avslutte livet hans.
Fra det øyeblikket han så sverdet, klarte ikke Damocles å glede seg over gledene som palasset ga ham. Dionisio, som hadde sett på ham hele tiden, spurte ham hva problemet var. Damokler, overrasket, påpekte faren som hang over hodet.
"Ja," sa tyrannen, "jeg vet at det er et sverd som truer livet ditt. Men hvorfor skal det bekymre deg? Jeg er alltid utsatt for farer som kan gjøre at jeg kan miste livet når som helst. "
I det øyeblikket innså Damocles feilen hans og ba kongen om å la ham gå. Fra den dagen av var han klar over at rikdom og makt også hadde en negativ side; og han ønsket aldri mer penger, berømmelse eller stilling til kongen.
Betydning av historien
Cicero, skaperen av legenden om Damocles sverd, var en viktig karakter i Romas tid. Som en innflytelsesrik person fikk han lærdom fra mange forskjellige lærere; og en av tankestrømmene som påvirket livet hans mest, var stoismen.
Stoikerne mente at hemmeligheten bak det å leve et lykkelig liv ikke var i omstendighet, rikdom eller makt. I følge dem, for å oppnå lykke, må du bare godta omstendighetene du befinner deg i og velge å leve livet ditt i henhold til dine egne verdier.
Derfor var Cicero hovedmål med å fortelle denne historien å vise at rikdom og makt har kapasitet til å gjøre oss lykkelige bare et øyeblikk. Slik sett trodde den romerske filosofen at de med makten lever under konstant press, noe som gjør det vanskelig for dem å oppnå permanent lykke.
På den annen side brukte han også legenden om Damocles sverd som en kritikk av tyrannen Dionysus, en av de mest hatede monarkene i antikken. Han var en veldig intelligent konge, men en som misbrukte sin kunnskap og makt til å leve omgitt av luksus på bekostning av sine undersåtter.
Cicero sammenlignet ofte livet til Dionysus, som ifølge ham ikke kunne ha ført ham til lykke, med det fra gamle vismenn som Platon eller Archimedes.
I følge ham ville disse to lærde ha levd et lykkelig liv fordi de hadde dedikert seg til å være dydige, uten å fokusere på ytre rikdom eller makt.
Moralsk
Ulike forfattere har foreslått forskjellige tolkninger for moralen til Damocles sverd:
-Den mest åpenbare tolkningen, og den mest aksepterte, er at makt og rikdom ikke har evnen til å gjøre oss lykkelige av seg selv. Dette skjer fordi begge har med seg egne problemer, noen ganger mer alvorlige enn de de løser.
-En annen mulig tolkning av historien er å advare leserne om at de ikke skal dømme andre uten å helt vite situasjonen de befinner seg i. I historien ønsket Damocles bare kongens stilling til han innså alt det egentlig innebar.
-En tredje leksjon som kan trekkes ut fra historien er at døden kan komme når som helst, så vi må prøve å leve i det nåværende øyeblikket og glede oss over det så mye som mulig. Denne moralen var veldig vanlig i lære fra de stoiske filosofene.
referanser
- "Hva var Damocles sverd?" i: Spør historie. Hentet den: 19. februar 2018 fra Ask History: history.com.
- "The Sword of Damocles" i: Whispering Books. Hentet den: 19. februar 2018 fra Whispering Books: whisperingbooks.com.
- "Damocles" i: Livius. Hentet den: 19. februar 2018 fra Livius: livius.org.
- "Hva mente Cicero med Damocles sverd?" i: Thought Co. Hentet den: 19. februar 2018 fra Thought Co: thoughtco.com.
- "Damocles" på: Wikipedia. Hentet den 19. februar 2018 fra Wikipedia: en.wikipedia.org.